Les meilleures choses à faire à Beaufort, en Caroline du Sud

Il y a un moment, au

Hunting Island State Park

, lorsque vous faites du vélo le long du Lagoon Trail – les brises de l’océan et les vues enivrantes de la plage jouent à cache-cache à votre gauche – où le chemin de sable tourne vers l’intérieur des terres et où un panneau indique Diamondback Rattlesnake Trail (sentier du serpent à sonnettes). Une bonne idée ? Oui.

Il s’avère que le mot « oui » résume la meilleure façon de

expérimenter Beaufort, en Caroline du Sud

, et ses environs, y compris Hunting Island. Oui, le chemin le moins emprunté est une excellente idée, tout comme le Sweet Tea Float au

Scout Southern Market

. Passer des heures à flâner dans The Old Point et à contempler les maisons historiques et les chênes verts encore plus anciens est un enchantement sans fin. Mais, à l’affût des crotales, j’ai été (oui) soulagée de ne découvrir qu’un sentier sinueux le long d’anciennes lignes de crête de dunes, dans un pays de merveilles primordiales.

Ce sentier explique pourquoi Hunting Island, à 25 minutes de route de Beaufort, est le

parc d’État le plus populaire de Caroline du Sud

. Avec une douzaine de sentiers similaires et 5 miles de plage immaculée, cet endroit vous fait remonter le temps à travers une forêt maritime intacte, avec des pins imposants et des balbuzards dans le ciel, ainsi que des magnolias et des palmiers nains enchevêtrés avec des houx yaupon et des myrtes de cire dans le sous-étage dense. Ici, on respire plus profondément et on regarde plus attentivement. La vie ralentit et un sentiment d’émerveillement s’installe.

Admirez le paysage du parc Waterfront

Prenez place sur l’une des balançoires du Waterfront Park de Beaufort. Larges et accueillants, ils bougent d’avant en arrière dans une berceuse rythmée. On ne peut s’empêcher de se détendre, surtout si l’on assiste à un coucher de soleil ou si l’on écoute le doux clapotis de la rivière Beaufort contre le quai flottant, en entendant le tintement des poulies contre les mâts des voiliers – un carillon éolien de marin.

Le Waterfront Park témoigne de la planification urbaine intelligente qui fait de Beaufort une ville si agréable : Les plus beaux panoramas de la ville sont protégés et préservés. Les aménagements sont soignés (parking, toilettes publiques, amphithéâtre, tables de pique-nique, et beaucoup de pelouse verte pour les enfants et les chiens). De plus, tout cela se trouve à proximité d’un éventail attrayant de restaurants, de cafés et de magasins le long de Bay Street. Quoi de mieux que de s’asseoir et de se balancer après avoir dégusté des coquilles Saint-Jacques grillées ou des sushis de premier ordre au

Saltus River Grill

?

Appréciez la beauté discrète de Beaufort

Beaufort est discrète dans le meilleur sens du terme. Elle possède la même histoire profonde et la même architecture étonnante que ses sœurs voisines,

Charleston

et

Savannah

, pour lesquelles elles sont célébrées, mais elle préfère rester légèrement à l’écart des projecteurs. Sage et mature, Beaufort porte son âge comme l’insigne d’honneur qu’il est. Son aura de Lowcountry est élémentaire, avec plus de patine et moins de faste. Le long de Short Street, à la limite de The Old Point, des branches recouvertes de mousse bercent des demeures historiques. Le paysage arboré de Beaufort est grandiose, quelle que soit la langue parlée par les chênes. Les jardins et les cours ne sont pas tant soignés que magiques. Il est facile de comprendre pourquoi Hollywood y fait souvent escale (une cage d’escalier de

The Beaufort Inn

présente des affiches des principaux films tournés ici). Pat Conroy, résident de longue date, a été tellement séduit qu’il a écrit : « Lorsque je suis arrivé à Beaufort, j’ai découvert une terre si belle que j’ai dû chercher d’autres mots. »

En savoir plus sur l’histoire de Beaufort

Non loin de Short Street, la First African Baptist Church, un joyau néo-gothique construit par des affranchis en 1865, témoigne de l’histoire afro-américaine, gullah et de l’époque de la Reconstruction de Beaufort. « Robert Smalls était membre de cette église. Ce document indique qu’il fréquentait l’école du dimanche et qu’il mettait quelques centimes dans l’assiette des offrandes », explique le révérend Alexander McBride, ancien marine jovial et pasteur de l’église depuis près de 20 ans, en montrant les pages encadrées et jaunies qui sont accrochées derrière le sanctuaire. Une statue de Smalls, un homme d’équipage réduit en esclavage qui a héroïquement réquisitionné un navire confédéré et qui a ensuite été membre du Congrès américain, se trouve à moins d’un kilomètre de là, à

Tabernacle Baptist Church

, où un monument à la mémoire de Harriet Tubman est également prévu.

Ces deux églises méritent que l’on s’y arrête, tout comme le

Penn Center

, la première école du Sud destinée aux anciens esclaves, située de l’autre côté du pont, sur l’île de St. Chaque lieu donne un aperçu plus approfondi de la culture afro-américaine et gullah geechee, vivante et durable, de la région.

Pour donner un aperçu du passé de Beaufort, le capitaine Henry Brandt de

Coastal Expeditions

propose une visite en bateau qui passe par l’histoire amérindienne, espagnole et française de la région, l’occupation de l’Union et une vue des ruines tabby de Camp Saxton, où la Proclamation d’émancipation a été lue pour la première fois en Caroline du Sud, le tout entrecoupé de réflexions sur les écosystèmes des estuaires et les merveilles fécondes de la boue de pluff.

« On ne découvre pas pleinement Beaufort tant qu’on ne l’a pas vue de l’eau », affirme M. Brandt. Après avoir observé les dauphins s’enrouler et glisser depuis la proue du bateau et admiré les clochers de la ville s’élevant à l’arrière-plan, je le crois tout à fait.

Où séjourner

Anchorage 1770



Boutique hôtel dans un manoir du 18ème siècle avec cuisine raffinée au Ribaut Social Club ;


anchorage1770.com

The Beaufort Inn



L’auberge principale historique et plusieurs chalets regroupés autour d’une cour ;


beaufortinn.com

Rhett House Inn



Maison historique de style néo-grec qui a été la préférée des stars de cinéma ;


rhetthouseinn.com




Rhett House Inn.

Ce qu’il faut manger et boire

Petit-déjeuner

Blackstone’s Café



Options classiques de type diner ;


blackstonescafe.com





Red Rooster Cafe



Red Rooster Cafe


Red Rooster Cafe

Red Rooster Cafe



Menu de petit-déjeuner complet, que vous l’aimiez campagnard, continental, Lowcountry ou Tex Mex ;


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Déjeuner/Snacks

Lowcountry Produce Kitchen



Salades et sandwiches d’origine locale et une légendaire tarte à la tomate ;


lowcountryproduce.com

Chapman’s Grocer



Les articles à emporter, la bière, le vin et les snacks ;


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Plums



Restaurant au bord de l’eau proposant des soupes, des salades et des sandwiches ;


plumsrestaurant.com

Dîner

Saltus River Grill



Gastronomie raffinée avec fruits de mer frais locaux, plats du Sud, steaks, sushis et une carte des vins bien conçue ;


saltusrivergrill.com

Old Bull Tavern



Gastropub avec une scène de bar animée et un jarret d’agneau qui ne déçoit pas ;


oldbulltavern.com

Breakwater Restaurant and Bar



Fruits de mer, steaks et plats de saison avec une touche sudiste ;


www.breakwatersc.com

Paninis on the Waterfront



Pizzas cuites à la pierre, paninis, fruits de mer et pâtes ;


www.paninisonthewaterfront.com





.

Où acheter

Scout Southern Market



Des cadeaux uniques et des articles pour la maison ainsi que de délicieuses gâteries comme le fameux flotteur au Sweet Tea Bar ;


scoutsouthernmarket.com

Bachelor Hill Antiques



Offrant des trésors à profusion ;


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Cabana22



Boutique côtière chic ;


cabana22.com

L’arbre à chocolat



Confiseries telles que le fudge, les truffes et la pâte d’arachide ;


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The Beaufort Candy Shop



Des bonbons classiques et des friandises de toutes sortes ;


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Lisa Rivers Fine Art



Art d’inspiration Gullah, gravures et cadeaux ;


www.lisariversart.com

Cassandra Gillens Art / Gullah Art in De Woods



Peintures, posters et cadeaux ;


www.cassandragillensarts.com

Good Aura



Boutique de vêtements et de bijoux durables ;


shopgoodaura.com

L’oncle du singe



Des jouets, de l’amusement et des jeux pour les enfants de tous âges ;


www.monkeysuncletoys.com

Ce qu’il faut faire

Hunting Island

;


southcarolinaparks.com





St. Phillips Island




Pat Conroy Literary Center

;


patconroyliterarycenter.org





Coastal Expeditions

;


coastalexpeditions.com





Reconstruction Era National Historic Park

;


nps.gov/reer





Spanish Moss Trail

;


spanishmosstrail.com





Craven Street


en route vers


The Old Point


pour explorer les quartiers historiques

.