Découvrez les plus beaux bleuets du Texas au Lady Bird Johnson’s Wildflower Center (Centre des fleurs sauvages de Lady Bird Johnson)

Peu de temps après avoir déménagé au Texas, j’ai commencé à remarquer les fleurs. Cela peut sembler incongru par rapport aux températures estivales caniculaires et aux cactus qui viennent généralement à l’esprit lorsqu’on imagine le grand État de l’étoile solitaire. Cependant, si vous y prêtez attention, vous verrez les joyeuses petites fleurs qui parsèment chaque côté de l’autoroute. Le rouge flamboyant de l’Indian paintbrushes et le jaune joyeux du coreopsis offrent aux yeux un répit coloré de l’asphalte blanchi par le soleil et de la brume flottante persistante de la chaleur. Et, bien sûr, il y a les

bluebonnets

printaniers (la célèbre fleur de l’État du Texas) qui couvrent chaque surface herbeuse, le long des tronçons tranquilles des routes de campagne et des rues de la ville à quatre voies embouteillées.

Il n’y a peut-être aucun endroit où ces plantes indigènes offrent un spectacle aussi merveilleux qu’au

Lady Bird Johnson Wildflower Center

, au sud-ouest du centre-ville d’Austin. Fondé par Lady Bird Johnson et l’actrice Helen Hayes en 1982, ce

jardin botanique et arboretum

d’État de 284 acres abrite plus de 10 000 espèces provenant de tout le Texas, soit la collection la plus diversifiée d’Amérique du Nord. En parcourant les nombreuses expositions luxuriantes, entretenues tout au long de l’année par des membres du personnel dévoués, des bénévoles à la main verte et un système d’irrigation durable renforcé par la collecte d’eau de pluie, il est facile de voir qu’il ne s’agit pas d’un endroit étouffant et à la limite de la légalité.  ;

Pourquoi vous devriez visiter

Plutôt que d’essayer d’apprivoiser l’indiscipline inhérente à Mère Nature, cette installation célèbre la nature sauvage. Les plantes ne sont pas séparées par type ou par couleur, mais se mêlent les unes aux autres dans d’abondantes plates-bandes. Les enfants sont encouragés à se salir les mains dans le jardin familial de Luci et Ian, qui est rempli de recoins interactifs, y compris le « terrain de jeu » aux allures de forêt magique, fabriqué à partir de souches, de bâtons et de roches plutôt que de plastique. « Il s’agit d’un lieu où l’on peut toucher les choses et entrer en contact avec elles, et pas seulement les regarder passivement », explique Lee Clippard, directrice exécutive du centre. Tout au long de l’année, le centre organise des événements tels que des soirées cinéma dans les jardins, des happy hours au coucher du soleil avec de la musique live et des ateliers sur la manière de cultiver ses propres variétés indigènes. Le soutien actif et l’intérêt de la communauté – il y a plus de 240 000 visiteurs par an – montrent l’ingéniosité de la vision de Lady Bird. Si on leur en donne l’occasion, les gens s’arrêteront et sentiront les fleurs, puis rejoindront peut-être la cause pour les conserver pour les générations futures.  ;

L’héritage floral de Lady Bird a peut-être commencé à la Maison Blanche, où elle a créé le Comité d’embellissement qui a ajouté des milliers de bulbes de fleurs et de cerisiers dans les quartiers défavorisés et les parcs publics de la région de Washington. Même son mari, le président Lyndon B. Johnson, a plaisanté un jour : « Chaque fois que j’essaie de faire une sieste, il y a Lady Bird dans la pièce voisine avec… 80 dames qui parlent des jonquilles de Pennsylvania Avenue ». Elle est à l’origine de la loi de 1965 sur l’embellissement des autoroutes (qui impose des restrictions sur les panneaux publicitaires et les dépôts de ferraille et encourage l’aménagement d’espaces verts le long des routes) et a défendu une multitude d’autres causes environnementales.  ;

L’héritage de Lady Bird Johnson

Les fruits de son travail de toute une vie vont bien au-delà de la Maison Blanche et restent plus près de chez nous. Lorsque Lady Bird est retournée à Austin, où elle s’est installée jusqu’à sa mort, elle a poursuivi son travail. Sans son engagement en faveur de la préservation de la flore régionale, le paysage du Texas ne serait certainement pas aussi vivant qu’il l’est aujourd’hui.

Elle a contribué à la création du populaire sentier de randonnée et de cyclisme Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail, d’une longueur de 10 miles, qui divise la ville en deux, invitant les Austiniens à prendre l’air. Le Wildflower Center qu’elle a laissé derrière elle fait aujourd’hui partie de l’université du Texas à Austin et constitue un programme de recherche de premier plan sur les plantes indigènes, qui sont essentielles pour les écosystèmes de l’État. « Nous pensons tout le temps à elle », déclare M. Clippard. « Elle est comme notre étoile directrice. L’arboretum de 16 acres protège plus de 70 types d’arbres texans et contribue également à la sauvegarde des diverses espèces animales du centre, dont 15 sortes de mammifères, 148 oiseaux et plus de 1 800 insectes. Le Hall of Texas Heroes présente des arbres qui sont les descendants directs de certains des chênes les plus légendaires de l’État de l’étoile solitaire.  ;

Au cours de mon premier hiver ici, j’ai vu des grappes de bleuets commencer à émerger au début du mois de février, même dans les endroits les plus improbables : dans les fissures des trottoirs et les parkings vides, à travers les clôtures et dans les jardins méticuleusement planifiés des particuliers. J’étais persuadée qu’il s’agissait d’un simple hasard saisonnier. Mon mari texan, qui a grandi au milieu des jolis bourgeons bleus, m’a assuré que ce n’était pas le cas. S’il y a de la place, ils peuvent pousser et ils pousseront. J’apprécie désormais les gros camions qui viennent arroser les fleurs et semer les graines dans les nombreux parcs locaux et autres espaces publics.

Malgré la ténacité naturelle de ces fleurs sauvages, l’endroit où elles poussent n’est pas le fruit du hasard. Nous pouvons tous remercier Lady Bird pour cela. Son héritage est éternel et ne cesse de s’étendre, une fleur après l’autre.