Découvrez l’étonnante renaissance de cette maison de Richmond

Ashley Taylor connaissait bien les goûts de sa femme : élégante, traditionnelle et, en matière d’architecture, aussi géorgienne que possible. Aussi, lorsqu’il a repéré le panneau « À vendre » sur un terrain couvert d’arbres dans le quartier de Windsor Farms à Richmond, il n’était pas sûr que la maison en briques rouges du milieu des années 1960, avec ses colonnes hautes et maigres ajoutées après coup, soit à la hauteur de ses attentes. Sa femme, Gail, aime également les maisons intemporelles et bien proportionnées. « Mais lorsqu’il a un déclic pour quelque chose, dit-elle en riant, bonne chance !

Heureusement, cette étincelle avait du mérite. La maison avait une forte présence et se trouvait sur un terrain convoité. Comme tout bon avocat le fait avant de plaider sa cause, Ashley a fait quelques recherches préventives, notamment en appelant

Dan Ensminger

, un architecte basé à Richmond avec lequel la famille avait déjà travaillé. Après une visite rapide en voiture, Ensminger a confirmé, à l’aide d’un croquis réalisé avec une serviette de table, que quelques modifications pourraient améliorer la façade. Rassuré, Ashley a présenté le projet à sa femme, qui n’a pas eu besoin d’être très convaincue.

« C’est une maison que j’avais déjà remarquée. J’ai adoré sa situation sur un terrain ombragé avec une allée circulaire », se souvient Gail. « Mais elle n’était pas vraiment à la hauteur de son potentiel. On aurait pu s’attendre à une ambiance plus classique ». La maison avait un plan d’étage décousu et des intérieurs datés, notamment le faux plafond de la cuisine avec des lampes fluorescentes. « C’était très années soixante et soixante-dix, et pas dans le bon sens », ajoute-t-elle.

Gail explique que leur objectif était de « redonner du caractère », ce qu’ils ont entrepris de faire d’abord avec l’aide d’Ensminger, puis plus tard avec la designer Elly Poston Cooper de

Elly Poston Interiors

, basée à Richmond.

Après que Ensminger ait reconfiguré l’extérieur et l’entrée de la maison, ajoutant un fronton au-dessus d’un nouveau portique et un hall d’entrée plus formel, la famille a emménagé. Pendant près de dix ans, ils se sont accommodés de ce flux irrégulier tout en élevant deux fils, qui sont aujourd’hui en première année d’université, et une fille, qui est aujourd’hui en terminale. La vie était déjà bien assez remplie sans qu’il soit nécessaire de procéder à une rénovation majeure. « Nous savions qu’il y aurait une deuxième phase, mais le fait de vivre dans les méandres de la maison nous a permis de mieux comprendre ce dont nous avions besoin », explique Gail. La pause leur a également permis de « faire fluctuer leurs goûts », ajoute-t-elle. « Je me suis rendu compte que je voulais mêler le contemporain et le traditionnel, et c’est là qu’Elly est entrée en scène.

L’œil de Cooper pour insuffler une touche de fraîcheur avec une retenue mesurée est évident dans la nouvelle annexe à l’arrière de la maison. La salle familiale est dotée d’une vaste rangée de fenêtres et d’une banquette en velours aubergine de 20 pieds de long, ce qui est indéniablement une pièce d’apparat et, au départ, un défi pour Gail. « Mais Elly l’a si bien intégrée. Elle m’a aidée à adopter la couleur d’une manière que je n’aurais jamais cru possible », dit-elle.

Bien que les Taylor aient toujours aimé l’art, Gail reconnaît que Cooper les a encouragés à ajouter des photographies d’art à leur collection, en particulier la pièce maîtresse en noir et blanc de la salle familiale, réalisée par Bastiaan Woudt. Je l’appelle la « femme en méditation ». Elle a une présence si apaisante et si merveilleusement naturelle. J’aime que mes enfants voient cette représentation positive de la femme noire », déclare Gail.

La salle familiale s’ouvre sur un nouveau patio et

un espace de vie extérieur

, avec un plafond chauffé, une cheminée et une table basse en béton qui est « assez grande pour le plus grand plateau de fromage », dit Cooper. Tous ces éléments sont une aubaine pour les organisateurs de réceptions, qui accueillent souvent le cabinet d’avocats et les clients d’Ashley, ainsi que des invités pour les fêtes d’enfants. « Les filles du lycée de nos fils se sont habillées ici pour le bal de fin d’année », dit Gail.

La rénovation a consisté en une cuisine flambant neuve avec une hotte en zinc et laiton sur mesure, « qui apporte un facteur d’attraction et des vibrations européennes », explique Mme Cooper, ainsi qu’un coin petit-déjeuner, un garde-manger et un débarras. Ils ont également créé un bureau pour Ashley à la place de l’ancienne cuisine, « juste à temps pour COVID », dit Gail en plaisantant. « Nous étions loin de nous douter que nous allions vivre, travailler et étudier à la maison. Mais maintenant, nous pouvons tous être ici sans avoir l’impression d’être les uns sur les autres. »

Compte tenu de l’affinité de Gail pour les tons de bijoux, Cooper a imprégné les salles d’eau d’un papier peint éclatant et a recouvert le garde-manger d’un violet raisin saturé. « C’est un espace sombre, nous nous sommes donc appuyés dessus. La brillance fait rebondir la lumière », note le designer.

Dans la

salle à manger

adjacente, ils ont contrebalancé ce côté jazz par des antiquités et des rideaux en taffetas qui « rappellent Charleston ou la Nouvelle-Orléans », dit Cooper, qui aime la sophistication d’antan d’un papier peint pittoresque. « C’est tellement magique et serein. Je suis attirée par les espaces qui ont un sens du lieu et du temps ».

Ils n’ont pas encore abordé la troisième phase de la rénovation – s’attaquer aux chambres à l’étage et peut-être ajouter une piscine – mais pour l’instant, la maison a plus que surmonté ce qu’Ashley appelle  »

Le Fresh Prince of Bel-Air

feel » qui l’avait d’abord fait hésiter. Pour Gail, le lifting extérieur, l’amélioration de la circulation et le mélange artistique des époques ont conféré à la maison la gravité qui lui manquait. « La maison fonctionne si bien tout en étant si jolie », dit-elle. « Elly a ouvert mon style aux motifs et aux couleurs. Je n’aurais jamais cru pouvoir avoir deux garçons costauds dans une maison tout en conservant une telle beauté. »