Pourquoi les Smoky Mountains sont connus pour leurs crêpes

« Wow, est-ce que c’est

une autre

maison de crêpes ? »

Chaque fois que de nouveaux amis ou des membres de ma famille venaient me rendre visite dans ma maison des Smoky Mountains, je ne tardais pas à entendre cette question. Leurs yeux s’écarquillaient devant les innombrables possibilités de manger des crêpes à Sevierville, Pigeon Forge ou Gatlinburg. La première fois que j’ai visité le côté Tennessee du

Great Smoky Mountains National Park

, j’ai eu une réaction similaire. Il ne s’agit pas de deux ou trois crêperies qui se disputent le meilleur hotcake de la ville, mais de restaurants

qui préparent des flapjacks

pratiquement tous les deux pâtés de maisons, et ce jusqu’à une heure avancée de l’après-midi.

Alors, comment cette obsession savoureuse a-t-elle pris naissance dans les Smokies ? J’ai demandé à quelques experts en crêpes de la région de m’en dire plus. De plus, si vous vous demandez par où commencer, vous trouverez ci-dessous des détails sur quatre crêperies à essayer lors de votre prochaine visite.

L’histoire des crêpes dans les Smokies

« La région des Great Smoky Mountain était autrefois une plaque tournante de l’industrie forestière au début des années 1900 », explique Ashley Box, directrice du marketing à Apple Valley Mountain Village & ; Cafe. « Les crêpes étaient très appréciées car elles permettaient d’offrir à des masses de travailleurs un petit-déjeuner chaud et satisfaisant en peu de temps ;

À cette époque, la Little River Railroad Company construit une ligne entre Elkmont, dans le Tennessee – une région clé des Smokies pour l’exploitation du bois – et la scierie de

proximité de Townsend

, où se trouve aujourd’hui l’Apple Valley Cafe. Le chemin de fer s’étendit ensuite jusqu’à Knoxville, et Elkmont devint une destination de montagne populaire pour les familles qui cherchaient à échapper à la chaleur estivale de la ville. En 1934, les amoureux des Smoky Mountains se sont réjouis du passage de l’exploitation forestière à la préservation et aux loisirs, le Congrès américain ayant créé le

Great Smoky Mountains National Park

, officiellement inauguré par le président Franklin D. Roosevelt en 1940.

« Après l’arrêt de l’exploitation forestière et la création du parc national, on a commencé à soutenir le tourisme », explique M. Box. « À ce moment-là, l’affinité des régions environnantes pour les crêpes s’était installée et sa popularité n’a cessé de croître. Au lieu de nourrir les ouvriers, les habitants ont commencé à servir les visiteurs !

Avec

plus de 13 millions de visites

dans le parc national des Great Smoky Mountains en 2023, la région accueille de nombreuses personnes et familles qui cherchent à se restaurer avant leur journée d’aventures. Les crêpes restent une option rapide, abordable et délicieuse pour commencer la matinée. De plus, comme l’explique Amanda Barnes, directrice des ventes et du marketing du Collier Restaurant Group, qui gère Flapjack’s Pancake Cabin, les visiteurs peuvent goûter à un peu d’histoire en mangeant.

« En tant que groupe de restauration familial, Flapjack’s est fier de ses recettes faites maison qui ont été transmises de génération en génération », a déclaré Mme Barnes. « La famille Collier est originaire de la région de Greenbriar dans les Great Smoky Mountains et est connue pour son hospitalité depuis plus de 50 ans ;

Si l’excellence de la nourriture et du service est primordiale pour de nombreuses crêperies de la région, des endroits comme Flapjack’s Pancake Cabin mettent également leurs hotcakes au service du bien de la communauté, continuant à façonner l’histoire des Smokies par le biais du petit-déjeuner favori.  ; « Nous organisons des soupers mensuels de crêpes en partenariat avec des organisations locales pour la collecte de fonds et la sensibilisation de la communauté », a déclaré Barnes.

Ce qui distingue les Smoky Mountain Pancakes

Bien qu’il existe un contexte historique expliquant pourquoi les crêpes ont fait leur apparition dans les Smokies, les crêpes ne sont certainement pas uniques à ces villes de montagne du Tennessee. Qu’est-ce qui fait qu’un petit-déjeuner à base de crêpes dans les Smokies est si précieux et si unique ? La réponse se trouve peut-être dans leur prévalence démesurée et le confort qu’ils peuvent apporter.

« Je pense que ce qui fait la particularité d’un gâteau moelleux dans les Smokies, c’est l’hospitalité chaleureuse et l’enthousiasme authentique qui les entourent », explique Tina Graves, directrice générale de l’Apple Valley Cafe. Ici, ils sont servis bien chauds, avec un sourire et une attitude de « bienvenue en ville » qui vous fait vous sentir comme chez vous avant même d’avoir pris la première bouchée. C’est un plat familier dans un lieu inconnu, et il est probable qu’il vous rappellera de bons souvenirs !

Une autre théorie est que – soyons honnêtes – les crêpes sont en fin de compte une façon socialement acceptable de manger du gâteau au petit-déjeuner. Les visiteurs des Smokies profitent de vacances loin de leur vie quotidienne et veulent s’offrir une petite décadence culinaire.

« J’aime à croire que les gens aiment se faire plaisir lorsqu’ils sont en vacances et les crêpes sont le moyen idéal de le faire », a déclaré M. Barnes. « Les garnitures vont des pépites de chocolat et des fraises aux bananes et au beurre de cacahuètes – les crêpes sont l’expression de la créativité. On peut y mettre à peu près tout ce que l’on veut !

Quelles que soient les raisons qui poussent chacun à rechercher des crêpes lors d’un voyage dans les Smokies, le nombre de crêperies proposées fait de ce repas un incontournable. Il vous sera difficile de ne pas ressentir un soupçon de magie en associant des crêpes au babeurre gorgées de sirop à une vue vallonnée et bleu-vert des Smoky Mountains.  ;

4 points de vente de crêpes à essayer lors de votre prochaine visite dans les Smokies

Chaque ville située au pied des Smoky Mountains regorge de crêperies. Bien qu’il existe de nombreuses options intéressantes à goûter, en voici quatre pour vous aider à démarrer, en fonction de la ville que vous explorez pour la journée.

Apple Valley Cafe à Townsend

Apple Valley Mountain Village & ; Cafe

est situé à Townsend, dans le Tennessee, que l’on appelle volontiers le « côté paisible » des Smokies. Il est également proche de sites populaires du parc tels que Cades Cove, une route en boucle de 11 miles riche en faune et

paysages de la vallée de montagne

.

« L’Apple Valley Cafe a été construit en 1992 dans le cadre de l’Apple Valley Mountain Village », explique Mark Oldham, propriétaire de l’établissement. « Comme il n’est situé qu’à environ quatre miles du parc national des Great Smoky Mountains, la mission initiale était simple : offrir un excellent repas non seulement aux habitants et aux travailleurs de Townsend, mais aussi aux visiteurs : Offrir un excellent repas non seulement aux habitants et aux travailleurs de Townsend, mais aussi aux visiteurs qui se rendent au parc national ou qui en reviennent, afin de nourrir leurs aventures et de les rassasier après une longue journée de travail ou de loisirs. » Lors de votre visite au café, commandez les crêpes Papa Bear aux portions généreuses.  ;

Flapjack’s Pancake Cabin à Pigeon Forge

Le premier

Flapjack’s Pancake Cabin

a ouvert dans les Smokies en 2001. « Notre fondateur, Brent Collier, s’est mis en tête de créer des recettes et une atmosphère qui donnent à chacun l’impression d’être assis dans la cuisine de sa grand-mère », explique M. Barnes.

L’entreprise, aujourd’hui dirigée par la troisième génération de propriétaires, Lori Collier et Elise Collier Massey, compte désormais sept établissements, dont six dans l’est du Tennessee et un dans la région de Grand Strand en

Caroline du Sud

. Si vous séjournez à Pigeon Forge, l’un des restaurants est idéalement situé sur la promenade principale, en face du parc d’attractions et du quartier commerçant à accès gratuit,

The Island

. La crêperie propose une variété de hotcakes amusants, y compris des friandises spéciales comme les beignets de flapjack – des boules de pâte à crêpes frites en profondeur, roulées dans du sucre à la cannelle et servies avec un glaçage à la vanille à tremper – et des hotcakes en forme d’ours heureux des Smoky Mountains pour les enfants. Pour les personnes allergiques au gluten, Barnes s’exclame fièrement : « Nous avons les meilleures crêpes sans gluten des Smokies ! »

Five Oaks Farm Kitchen à Sevierville

Five Oaks Farm Kitchen

à Sevierville, dans le Tennessee, remonte aux années 1920, lorsque le Dr John et Blanche Ogle élevaient quatre enfants et recevaient régulièrement des invités dans leur ferme du comté de Sevier. Le restaurant propose ce qu’il appelle les « Blanche’s Thick « Ring-Baked » Griddle Cakes ». Vous pouvez commander une pile de deux ou trois crêpes, mais sachez que chacune de ces crêpes équivaut à trois crêpes en une. Les crêpes de Five Oaks Farm Kitchen ont une épaisseur d’environ 1,5 cm et sont dotées d’un puits au centre qui contient une bonne cuillerée de vrai beurre doux. Ils sont denses et délicieux, combinant la saveur du lait et du beurre avec la douceur du sirop d’érable chaud et de la pâte sucrée. Vous pouvez opter pour des garnitures telles qu’un tourbillon de roulés à la cannelle, des bananes et de la cassonade, ou des fraises fraîches.

Le restaurant peut être très fréquenté pendant les heures de petit-déjeuner. Visitez son site web en vous y rendant pour inscrire le nom de votre groupe sur sa liste d’attente virtuelle afin d’être assis plus rapidement à votre arrivée.

Pancake Pantry à Gatlinburg

Le

Pancake Pantry

a ouvert ses portes à

Gatlinburg, Tennessee

, en 1960, en tant que premier restaurant spécialisé dans les crêpes de l’État. Jim et June Gerdig, qui passaient souvent leurs vacances dans les Smokies, ainsi que leurs fils de 8 mois et 3 ans, ont quitté l’Indiana pour s’installer dans la ville des Smoky Mountains afin d’ouvrir l’établissement. Aujourd’hui, le Pancake Pantry est une tradition pour de nombreux voyageurs, grâce à son service rapide et amical et à ses hotcakes parmi les plus savoureux de la région.

Essayez les célèbres pancakes au babeurre à l’ancienne du restaurant, qui sont légers, tendres et magnifiquement beurrés. Les crêpes à la farine de maïs et les galettes de sarrasin des Smoky Mountain sont d’autres spécialités du Sud. Vous trouverez le Pancake Pantry sur la promenade principale du centre-ville de Gatlinburg, dans un quartier commerçant pittoresque, bordé de briques, appelé The Village, qui abrite 27 boutiques et restaurants.

Que vous passiez une journée à monter toutes les

cascades alpines des Smoky Mountain

, que vous visitiez les

sites touristiques inspirés de Dolly

ou que vous fassiez une randonnée pour admirer les

fleurs sauvages du parc national

, prévoyez de faire le plein avec un petit-déjeuner de crêpes classique des Smokies.

Si, après votre premier hotcake, vous voulez vraiment vous plonger dans la folie des crêpes de la région, envisagez de planifier votre prochaine visite des Smokies fin février pour célébrer la

Gatlinburg Pancake Week

(semaine des crêpes de Katlinburg).