Le jardin préféré du jardinier grincheux dans le monde

Si vous écrivez sur le jardinage dans le Sud, il y a un endroit ici que vous devez tout simplement


voir », a déclaré l’ancien

rédacteur en chef de Southern Living

John Floyd. C’était en 1983, et il m’avait fait venir du Maryland

à Birmingham

pour être le nouveau rédacteur en chef du magazine pour les jardins. « Nous allons rendre visite à Louise Wrinkle », m’a-t-il dit.

Après le décès de ses parents, Louise était retournée vivre dans la maison où elle avait grandi, dans la ville voisine de Mountain Brook. La maison majestueuse se trouvait sur un terrain de plusieurs hectares ombragé et était délibérément à l’abri de la rue. Il ne suffisait pas de monter les trois marches jusqu’à la porte d’entrée. Chaque visite exigeait un voyage.

Bien que la maison dispose de petits jardins, les bois ont été laissés à eux-mêmes. Au fil du temps, des ronces envahissantes,

le chèvrefeuille,

et le sumac vénéneux s’étaient insinués dans l’équation. Elle l’a surnommé « la jungle ». Elle a donc dû éliminer ces brigands pour révéler des trésors étouffés avant de pouvoir concevoir ce que cette région pourrait devenir.

Une conception formelle ne conviendrait pas ici. Elle a rejeté les styles anglais, français et japonais classiques car, dit-elle, « ils imposent des motifs au paysage. Mon idée était que « moins, c’est mieux ». « La nature doit dicter le résultat. Elle a donc pris du recul et a laissé le site lui parler doucement. Que voulait la terre ? Que voulaient les arbres, la colline et le ruisseau ? Comment pourrait-elle tirer parti des contours et de la topographie du terrain en introduisant des chemins, des marches, des murs de soutènement et des points de vue ? Quelles nouvelles plantes ajouteraient de l’intérêt sans perturber l’harmonie ?

Pour cristalliser ses idées, elle a fait appel à l’architecte paysagiste de Birmingham, Norman Kent Johnson. Ensemble, ils ont créé une forêt du Sud avec des fleurs sauvages, des

pérennes, des couvre-sol, des bulbes, des arbres et des arbustes. Il montre différents visages et suscite différentes émotions au fil des saisons. « Le jardinage en forêt est une question de surprise », note Norman. « Si les choses ne changent pas, c’est que quelque chose ne va pas.

Louise et moi sommes devenues des copines de plantes. Elle m’a gracieusement permis de parcourir ses sentiers sans préavis. J’en profitais souvent à l’heure du déjeuner. La vue magnifique de ses azalées du Piémont

(Rhododendron canescens)

fleurissant chaque printemps au début de l’allée est inoubliable, tout comme le parfum du daphné d’hiver

(Daphneodora)

dans une jardinière près de la maison.

Elle aime les plantes indigènes – ses balayages de phlox bleu

(Phlox divaricata)

sont à tomber par terre – mais elle n’est pas une idéologue et emploie également des plantes exotiques telles que le laurier d’Alexandrie

(Danae racemosa)

, le sceau de Salomon odorant panaché (

Polygonatum odoratum

‘Variegatum’), et

l’érable japonais


(Acer palmatum)

qui se marient bien avec les espèces indigènes et atteignent les mêmes objectifs.

La meilleure façon de découvrir cet endroit extraordinaire est de commander son magnifique livre,

Listen to the Land,

disponible sur Amazon ou aux jardins botaniques de Birmingham. Il relate environ 30 ans d’échecs et de succès dans la création d’une forêt immersive qui profite à son site, à ses plantes et à tous ceux qui la rencontrent.