Les cerises de George Washington, vieilles de 250 ans, retrouvées à Mount Vernon

Tout comme George Washington, ces archéologues ne savent pas mentir.  ;

Les scientifiques qui préparent le domaine de Washington

Mount Vernon

en Virginie pour un projet de revitalisation ont fait une découverte « palpitante » – deux bouteilles vieilles de 250 ans avec des cerises – tiges et noyaux inclus – à l’intérieur.   ;

« Nous sommes vraiment à court de mots pour décrire à quel point cette découverte est extraordinaire », a déclaré Jason Boroughs, archéologue principal de Mount Vernon, à

Southern Living

.

M. Boroughs a expliqué que son équipe effectuait des fouilles dans la cave du manoir lorsqu’elle a trouvé les bouteilles dans un espace connu sous le nom de « fosse de stockage », créé à des fins de conservation. Les bouteilles en verre vert foncé, fabriquées en Europe et caractéristiques des styles des années 1740-1750, ont probablement été oubliées et enterrées sous un sol en briques dans les années 1770 ;

Au début, tout ce que les archéologues pouvaient voir était le haut des bouches des bouteilles, mais ils pouvaient voir qu’elles contenaient du liquide, un signe que les bouteilles étaient complètes et non fissurées.   ;

À l’aide d’outils spéciaux et de beaucoup de patience, l’équipe anxieuse a mis un peu moins d’une journée pour retirer les bouteilles, ce qui « témoigne de leur compétence et de leur dévouement »  ;

« Nous étions surtout préoccupés par le fait de sortir les bouteilles de la fosse en un seul morceau », a déclaré M. Boroughs. « Elles auraient pu se briser, ou si elles avaient eu ne serait-ce qu’une microfissure, elles auraient pu se casser en deux et leur contenu se répandre partout ».

Après avoir retiré les bouteilles en toute sécurité, ils en ont extrait le contenu et ont découvert des cerises cueillies au 18e siècle et mises en bouteille pour être consommées plus tard.  ;

« Pas seulement des

cerises

« , a déclaré Boroughs, « des cerises entièrement reconnaissables. »   ;

« Même le parfum des cerises et des fleurs de cerisier était encore présent. »  ;

Quant à leur comestibilité ? Boroughs a des doutes.

« Ils pourraient être comestibles, mais le fait qu’ils soient restés dans la bouteille pendant 250 ans et qu’ils aient probablement mariné dans l’eau souterraine pendant une bonne partie de ce temps, ce n’est probablement pas la meilleure idée » ;

La découverte de fruits intacts datant du 18e siècle est la première en 40 ans et seulement la troisième du genre – la première a eu lieu en 1966 à Williamsburg et la deuxième à

Monticello

de Thomas Jefferson en 1981.     ;

Boroughs s’est dit « humilié » par toute cette expérience qui, selon lui, « nous relie à ces personnes du passé »   ;

« Ces objets sont attachés à de vraies personnes qui ont eu de vraies vies », a déclaré M. Boroughs,   ;

« Nous sommes la première personne ou le premier groupe collectif à poser les yeux sur ces objets et à y poser les mains depuis la dernière personne qui les a touchés », a-t-il ajouté, et dans ce cas, « il s’agissait probablement d’une personne réduite en esclavage ».

Depuis cette première découverte des deux bouteilles contenant

des cerises

, Boroughs dit qu’ils ont trouvé une troisième bouteille dans une fosse de stockage adjacente qui contient également du liquide. Son contenu est encore inconnu car la bouteille n’a pas encore été excavée et retirée de la cave ; seule la partie supérieure est exposée.   ;

Le projet de revitalisation de Mount Vernon est une entreprise de trois ans qui devrait s’achever à l’été 2026. Les améliorations apportées au domaine de Washington comprennent la modernisation de la charpente et de la maçonnerie, un nouveau système de chauffage, de ventilation et de climatisation et l’amélioration du drainage à l’intérieur et autour du manoir.