La recette de chili aux hot-dogs de ma grand-mère est une leçon d’hospitalité méridionale.

Ma grand-mère, née et élevée à Boston, a passé une grande partie de sa vie d’adulte dans la petite ville de Kingstree, en Caroline du Sud, qui se trouve à 45 miles à l’intérieur des terres de

Georgetown

(et si cela ne vous dit rien, c’est à environ 75 miles de Charleston). (Elle s’y est installée avec mon grand-père, un chirurgien passionné par les soins de santé en milieu rural, et a élevé ses quatre enfants dans un endroit où les feux rouges étaient rares et les événements scolaires nombreux. Après je ne sais combien de saisons passées à travailler au stand des concessions lors de divers matchs de football et de basket-ball, ma grand-mère est devenue célèbre dans le comté de Williamsburg pour son hot-dog au chili.

Sa recette se trouve dans le

cookbook

de l’école datant des années 90 et, ce qui est encore plus précieux pour moi, dans le classeur à trois anneaux des plats préférés de la famille que mon grand-père, ma mère et mes tantes nous ont offert, à mes cousins et à moi, il y a quelques années. Il s’agit d’un échantillon de nos plats préférés, tous écrits de leur main, y compris le fameux chili aux hot-dogs que mes cousins et moi avons grandi en l’associant à Halloween et au 4 juillet.  ;

L’histoire du chili de ma grand-mère  ;

Ma grand-mère, que nous appelions Ghee Ghee, est décédée en 2008, et c’est donc à mon grand-père qu’il est revenu de noter la recette que nous aimions tant. C’est donc à mon grand-père qu’est revenu le soin de noter la recette que nous aimions tant. Mais bien qu’écrite par lui, la recette porte encore la marque de Ghee Ghee. La recette déclare : « Sauce chili pour les masses », et ce n’est pas une hyperbole : il y en a assez pour « environ 125 chiens »  ;

Bien sûr, il s’agit de la portion qu’elle préparait pour ces événements sportifs lointains, mais il n’est pas non plus exagéré de supposer qu’elle aurait pu préparer un tel lot un mardi soir au hasard, juste au cas où elle aurait dû

nourrir une foule

à la dernière minute.  ;

Je me souviens qu’une fois, alors que j’avais cinq ans, je me trouvais à l’arrière de sa Ford Explorer vert émeraude, attaché à mon siège Kangourou, et qu’elle s’est arrêtée sur le bord de la route pour prendre un auto-stoppeur qui n’avait qu’un seul bras. Les yeux écarquillés, j’ai fait remarquer que nous n’étions pas censés parler aux étrangers, et encore moins les inviter à monter dans notre véhicule. « Ce n’est pas une inconnue », dit Ghee Ghee en haussant les épaules. « C’est Martha.

Chaque fois que je prépare un pot de chili de ma grand-mère, que je coupe la recette en deux et que j’en congèle la plus grande partie, je me rappelle ce qu’est censée être l’hospitalité du Sud. Il ne s’agit pas de dresser la plus belle table ou de faire virevolter d’impressionnantes compositions florales. Il s’agit de dire « Plus on est de fous, plus on rit » et de le penser réellement.

La « sauce chili pour les masses » de Ghee Ghee

Rendement :

Chili pour « environ 125 chiens ».

Ingredients:

• 5 lb de bœuf haché
• 1 bouteille de ketchup (32 oz)
• 4-5 oignons, hachés
• 1 1/2 cuillère à soupe de poudre de chili
• 2 cuillères à soupe de sauce Worcestershire
• 2 boîtes de sauce tomate (15 oz)
• 1 bouteille de sauce barbecue à base de moutarde (19 oz)
• Sel et poivre au goût

Directions :

1. Cuire le bœuf jusqu’à ce qu’il soit brun ; l’égoutter.
2. Ajouter le reste des ingrédients au bœuf haché cuit, mélanger et porter à ébullition.
3. Servir immédiatement. Se congèle bien.