Walker Hayes parle de ce qu’une perte lui a appris sur la paternité, la foi et la vie au présent

À moins que vous n’ayez vécu sous une roche au cours des dernières années, vous avez probablement entendu et pouvez même chanter avec « Fancy Like » de

Walker Hayes.

L’air pop-country pétillant a envahi les ondes, a créé une folie de danse TikTok et a même inspiré Applebee’s à réintégrer le Oreo Shake à son menu. Mais Hayes, qui s’est entretenu avec

Southern Living

, ne veut pas que vous pensiez qu’il s’agissait d’un succès du jour au lendemain. Ce n’est pas son histoire.

Le long chemin du succès de Walker Hayes


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Hayes et sa femme Laney

, qui se sont aimés au lycée, se sont mariés le 12 juin 2004. Les jeunes mariés ont conduit un U-Haul directement de leur lune de miel à Nashville, où le natif de l’Alabama espérait trouver le succès en tant qu’auteur-compositeur. Alors qu’il s’efforce de trouver ses marques au cours de la décennie suivante, ses responsabilités se multiplient. Le jeune couple accueille six enfants : Lela, Chapel, Baylor, Beckett, Loxley et Everly. Hayes explique leur famille nombreuse en disant : « Nous aimons le chaos. Nous aimons tellement les enfants ». Mais cela ne signifie pas que les choses ont été faciles pour la famille Hayes. Ces premières années à Nashville ont été ce qu’il appelle « un environnement abusif ».

« J’avais été rejeté quatre ou cinq fois par an à un niveau public important. Je travaillais chez Costco et je regardais tous les jours d’autres professionnels de la musique en face. Vous savez, ils font leurs courses dans mon rayon de fruits et légumes, et nous devions nous regarder en face et nous dire : « Ouais, on en est arrivé là ? J’avais l’impression de devoir faire comme si j’étais bon alors que ce n’était pas le cas », a-t-il déclaré.

Les choses étaient tout aussi difficiles avec leurs familles en Alabama. « Nos familles étaient vraiment devenues silencieuses. C’est comme si nous ne pouvions pas être en présence d’un membre de notre famille sans qu’il nous dise « combien de temps vas-tu encore faire ça ? » ou « quand rentres-tu à la maison ? ». Et s’ils ne le disaient pas, cela se lisait sur leur visage. Malheureusement, Laney et moi étions de plus en plus isolés.

Pour faire face à cette situation, Hayes s’est tourné vers l’alcool. Il s’est montré très ouvert sur son abus d’alcool. Cela a même inspiré son deuxième grand succès, « AA ». Mais il a passé de nombreuses années comme ce qu’il a appelé un « alcoolique de haut niveau ». Il nous a dit que si le monde voit

Walker Hayes

, chanteur de country, comme un succès du jour au lendemain, ce que personne ne voit, ce sont les épreuves que lui et sa famille ont traversées et comment elles les ont façonnés en tant que famille et lui en tant qu’homme. « Ils nous voient de ce côté-ci d’une grande laideur. Ils ne me voient pas en tant que père conduisant ivre à la maison sans savoir comment je suis arrivé là, vomissant sur le sol avec ma femme, mentant à mes enfants sur la raison pour laquelle je suis malade. Ils ne voient pas ces choses-là. Ils voient la guérison et ce que Dieu peut faire ».

Comment la perte d’Oakleigh a aidé Walker Hayes à trouver la foi


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En 2018, Hayes était devenu sobre, mais la tragédie a frappé. Laney et lui ont perdu leur septième enfant, Oakleigh, à la naissance. C’est un moment qu’il considère aujourd’hui comme une « véritable épreuve ici-bas ». Il l’a décrit en disant : « Tenir un enfant sans vie. C’est indescriptible. Je ne peux pas imaginer une pire douleur ». Il admet que, pendant un moment, sa sobriété a été menacée. « J’étais sobre depuis trois ans lorsque nous avons perdu Oakleigh. J’étais prête à ne plus l’être. Dès que c’est arrivé, je me suis dit que c’était pour ça que tu buvais ».

Il a décrit un sentiment de désespoir, non seulement à cause de la perte du bébé, mais aussi en regardant sa femme en deuil, « ma meilleure amie, ma personne préférée, Laney, et le sentiment de ne pas pouvoir la consoler ». Mais c’est cet amour profond qui l’a tiré du gouffre, car elle est devenue sa priorité absolue. Prendre soin de Laney, puis être en mesure d’aider chacun de leurs six enfants à surmonter la perte. Mais quelque chose d’autre s’est produit pour Hayes lorsqu’il a perdu son plus jeune enfant. Cette transformation ne s’est pas faite du jour au lendemain, mais c’est la perte d’Oakleigh qui, selon lui, l’a aidé à trouver la foi.

« Lorsque nous avons perdu Oakleigh, je me serais qualifié d’athée », a-t-il déclaré.

M. Hayes a déclaré qu’il avait grandi dans une église baptiste du Sud, mais qu’en tant qu’enfant rebelle, il n’avait pas d’affinités avec la religion. Il en est venu à la détester. Mais lorsqu’il a été confronté à un type de chagrin qu’il n’avait jamais connu auparavant, les choses ont commencé à changer. « Je pense que j’ai découvert d’une manière détournée que je criais après quelqu’un. Je me serais dit athée, mais je cherchais quelqu’un à blâmer ».

Mais ce n’est pas une seule chose qui l’a soudainement amené à l’église. Il s’agissait d’une série d’événements, d’un livre qui l’avait ému et de l’arrivée de deux nouveaux amis dans sa vie. Laney s’était liée d’amitié avec une autre mère lors d’un match de basket pour l’un de leurs enfants et cette mère a invité la famille à la nouvelle église de son mari et d’elle-même. Hayes décrit sa première rencontre avec Laura et Craig Allen Cooper en disant que, bien qu’il y soit allé à coups de pied et de cris, il s’est soudain senti à l’opposé de ce qu’il avait ressenti dans l’église auparavant. Il s’est rapproché de Craig et a dit qu’il ne s’est pas senti jugé ou poussé à devenir croyant. Le processus a été progressif.

« Craig est un prédicateur, mais en dehors de l’église, je ne l’ai jamais entendu prêcher », a-t-il déclaré. Hayes a également parlé de la façon dont les Coopers les ont accompagnés, Laney et lui, dans leur douleur et leur perte. Il s’est rendu compte qu’il était accueilli et soutenu par cette nouvelle communauté. Mais c’est en lisant un livre, tard dans la nuit, dans son bus de tournée, que le déclic s’est produit. « Par la grâce de Dieu, quelqu’un a recommandé à Laney un livre intitulé

Secrets of an Unlikely Convert

par Rosaria Butterfield… Le témoignage de cette femme est exactement le même que le mien, sauf que je ne m’étais pas encore rendue… J’ai dévoré ce livre. Je l’ai terminé avant que le soleil ne se lève ». Hayes explique qu’il n’est pas « venu au Christ » ce matin-là, mais qu’il a acheté une Bible et a commencé à lire seul et à apprendre. Peu à peu, sa foi s’est rétablie. Mais il est persuadé que le catalyseur de ce grand réveil dans sa vie a été le résultat direct d’une perte incommensurable.

« Je sais que la perte d’Oakleigh m’a conduit au Christ. Je ne connaîtrais pas Jésus si je n’avais pas connu la perte de ma fille. C’est ce qu’il m’a fallu ».

Vivre le présent fait de Walker Hayes un meilleur père et un meilleur mari


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La perte de sa fille a également permis à la star de la country de tirer une leçon importante. « La perte d’Oakleigh m’a permis de comprendre à quel point je n’ai pas le contrôle. Cela m’a donné la liberté d’aimer mes enfants, de me mettre à leur niveau et d’arrêter d’essayer d’imaginer ce que je pense être un avenir parfait ». Il a ajouté que cela lui a donné la possibilité de « regarder le moment présent, le moment que j’ai, d’en profiter, de faire de mon mieux et d’aller de l’avant ».

Si vous suivez Hayes sur

les médias sociaux

, vous pouvez constater qu’il met en pratique ce qu’il prêche. Il consacre chaque seconde de sa vie à ses enfants et à sa femme. Ils participent à tous les aspects de sa carrière, qu’il s’agisse de vidéos musicales ou de l’accompagner en tournée. Il participe également aux activités des enfants, qu’il s’agisse d’inventer des danses pour TikTok, de sorties chez Chuck E. Cheese ou de jeux vidéo. Ce père de six enfants vit le moment présent avec et pour sa famille. Et il est évident que la famille Hayes est sortie de la tragédie beaucoup plus forte et soudée.

Hayes affirme que cette mentalité a également eu un impact sur son approche de la réussite professionnelle. « Cela a eu un impact sur l’objectif de ma carrière. Cela a eu un impact sur ma façon d’écrire ».

Il s’avère que ce nouveau mode de vie l’a bien servi. Hayes a connu un succès retentissant avec « Fancy Like » et son successeur « AA », et il a été nommé aux Grammys, aux Billboard Music Awards, aux CMT Awards, aux ACM’s et au Kid’s Choice Award.

La route a peut-être été longue pour en arriver là, mais Walker Hayes ne fait que commencer.