« Je suis marié depuis plus de vingt ans. Je sais que je ne suis pas parfait, mais je peux dire honnêtement que je fais de mon mieux pour être un bon mari… Je me soucie de ce que ma femme pense de moi en tant que mari et père. » ~Sal
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« Ça me fait peur de l’admettre, mais je serais totalement perdu sans ma femme. C’est ma meilleure amie et elle me dit que je suis la sienne. La rendre heureuse est tout pour moi… » ~Luis
« On n’entend parler que des types qui sont violents ou qui trompent, mais que dire des tonnes d’hommes qui sont fidèles et gentils ? ». ~Jean
Ce sont là quelques-uns des messages que plusieurs hommes ont partagés avec moi en discutant de leurs réflexions sur l’intimité, leurs partenaires et leurs épouses. Très vite, un thème est apparu :
Ce qui a particulièrement dérangé ces hommes, ce sont les mythes endémiques qui ne sont pas remis en question dans la société sur ce que les hommes attendent réellement du mariage ou d’une relation à long terme.
Mythe 1: les hommes ne valorisent pas l’intimité et le lien émotionnel.
Mythe 2: Les hommes sont motivés par le contrôle et le fait de dire aux femmes ce qu’elles doivent faire (et préfèrent donc les femmes passives).
Mythe n° 3: les hommes ne veulent que du sexe (plutôt qu’une connexion émotionnelle).
Mythe 4: Les hommes ne se soucient pas des sentiments de leur partenaire/épouse.
Mythe n° 5: les hommes préfèrent passer du temps avec leurs amis masculins plutôt qu’avec leur femme/petite amie.
Examinons de plus près le premier mythe, celui qui prétend que les hommes ne valorisent pas la proximité émotionnelle. Ce mythe découle de la difficulté qu’éprouvent certains hommes avec les émotions, en particulier l’expression et le partage de leurs sentiments. Cette réalité est en partie ancrée dans la façon dont de nombreux hommes sont socialisés. L’expression émotionnelle n’est pas considérée comme une caractéristique importante et utile pour de nombreux hommes. Par conséquent, les jeunes garçons ne reçoivent pas les outils psychologiques nécessaires pour identifier et exprimer correctement leurs sentiments.
La manière dont les pères (et autres mentors masculins) servent de modèles à leurs fils revêt une importance particulière. Si de nombreux pères sont de plus en plus à l’aise avec la vie émotionnelle de leurs fils, d’autres continuent à penser qu’à partir d’un certain âge, cette émotivité cédera la place à une maîtrise stoïque de soi.
Trop souvent, ces pères perpétuent ce qui leur a été transmis par leurs propres pères – une sorte d’héritage intergénérationnel de difficultés à tolérer et à exprimer les émotions.
Pourquoi les sentiments sont-ils difficiles pour les hommes ?
Les sentiments de vulnérabilité (tendresse, tristesse, peur, sentiment d’infériorité, gêne et honte) entrent en conflit avec l’idéal de la masculinité – au cœur de cet idéal se trouvent le contrôle et la force masculine. Les hommes apprécient le pouvoir et, dans le domaine de l’amour, le pouvoir et la force sont synonymes de capacité à prendre soin des personnes que l’on aime.
Alors que les exigences du mariage et des relations intimes évoluent et que l’on demande aux hommes d’être plus disponibles sur le plan émotionnel, les questions qui guident de nombreux hommes sont les suivantes :
Comment la masculinité et la vulnérabilité peuvent-elles coexister ?
Dois-je abandonner totalement les traits de masculinité que j’apprécie pour être un bon mari et/ou père ?
Malheureusement, la mentalité selon laquelle la vulnérabilité émotionnelle est synonyme de faiblesse est bien vivante dans de nombreuses cultures et est entretenue par trop d’hommes. Cette attitude profondément ancrée est souvent déclenchée dans les relations qui exigent et demandent une plus grande intimité. Face aux défis de l’intimité, les hommes peuvent se fermer et se retirer, plutôt que de se permettre de se sentir confus et émotionnellement impuissants.
Mais les hommes apprécient toujours la connexion !
La difficulté à partager des émotions ne signifie pas nécessairement que la connexion émotionnelle n’est pas importante pour les hommes. Pensez-y de cette façon : Vous pouvez aimer profondément la musique et pourtant ne pas savoir jouer d’un instrument de musique.
La façon dont les hommes s’y prennent pour créer des liens a moins à voir avec le partage d’émotions qu’avec des actions qui valident leur identité masculine – subvenir aux besoins de leurs proches, des dons tangentiels qui mènent à des résultats concrets.
Comme l’a dit récemment Roger :
« Ma femme n’aimait pas la couleur de notre chambre et lorsqu’elle était sortie avec sa sœur, j’ai peint toute la pièce de sa couleur préférée. Je ne pouvais pas attendre de voir sa réaction. Quand elle est rentrée à la maison, elle m’a fait un gros câlin et je me suis senti comme un million de dollars… »
En d’autres termes, Roger se sentait émotionnellement lié à sa femme. Il ressentait l’intimité en faisant quelque chose pour sa femme, plutôt qu’en exprimant des émotions.
Pour les hommes qui se sentent le plus à l’aise dans le carcan familier mais contraignant de l’hyper-masculinité, il y a des obstacles importants à surmonter pour s’adapter aux nouvelles exigences de l’amour et du mariage. Mais pour beaucoup d’autres hommes, l’expression de soi et l’intimité émotionnelle sont considérées comme une nécessité et un complément bienvenu à ce que les relations peuvent offrir. Ces hommes ont compris depuis longtemps que les messages qui continuent à perpétuer la mentalité de guerrier stoïque, qui doit être maîtrisé, sont aussi préjudiciables aux hommes qu’aux femmes.
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Voir le livre électronique du Dr Nicastro, Couples Breakthrough : A Couples Communication Guide, sur son site Web.