En Californie du Nord, nous avons connu trois années consécutives de grands incendies au mois d’octobre, qui ont non seulement causé des destructions massives, mais qui ont également eu un impact sur de vastes zones entourant les incendies, en raison de la mauvaise qualité de l’air due à la fumée qui a envahi les communautés.Pendant la saison des incendies actuelle, la compagnie d’électricité (PG&E) a procédé à des coupures préventives dans des conditions chaudes, sèches et très venteuses pour tenter de minimiser l’impact de ces incendies, ce qui signifie que de nombreuses communautés de la région de la baie ont été privées d’électricité jour après jour, alors qu’elles observaient nerveusement un incendie massif faisant rage dans des conditions météorologiques des plus dangereuses.
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L’angoisse collective est palpable lors de ce type d’événement. Si vous avez tendance à être anxieux, une situation comme celle-ci peut être particulièrement stimulante. J’étais à l’étranger lorsque l’incendie a pris de l’ampleur, avec mon mari et mon fils à Mill Valley. Bien que je sois partie en mini-vacances, j’ai gardé un œil sur la Californie et sur l’évolution de la situation pendant tout ce temps. J’étais nerveuse et je n’aimais pas être loin de ma famille lorsque les choses semblaient s’envenimer de la sorte.
Lorsque j’ai atterri à Oakland dimanche soir dernier, nous avons glissé dans une brume brune dorée, scintillant au soleil au-dessus de l’océan Pacifique, un étrange sentiment de déjà-vu que j’avais déjà ressenti les années précédentes lorsque la fumée des incendies qui faisaient rage à proximité était dans l’air.Mon mari avait acheté un générateur sur Amazon samedi, qui est miraculeusement arrivé dimanche, et il avait fébrilement couru partout pour acheter les accessoires nécessaires, comme des rallonges, du gaz, etc. pour pouvoir au moins faire fonctionner notre réfrigérateur et avoir un peu de lumière dans la maison pendant ce qui semblait être une panne prolongée. J’ai vite réalisé que beaucoup de gens dans notre communauté n’avaient pas cette chance et étaient dans le noir, perdant le contenu de leurs réfrigérateurs et beaucoup sans internet.
Alors que tout se déroulait, les choses sont devenues surréalistes à un moment donné : de nombreuses stations-service de San Francisco étaient à court d’essence (elles avaient de l’électricité alors qu’aucun comté à proximité n’en avait et les gens affluaient de toutes parts pour faire le plein), l’école a été fermée pendant trois jours pour nous, les enfants étaient agités et nous avons prêté une attention particulière à la progression des pompiers. Un air malsain s’est abattu sur la ville (bien que je doive dire que la qualité de l’air n’était pas aussi mauvaise que celle que nous avions connue auparavant, merci à Mère Nature d’avoir repoussé une grande partie de l’air toxique vers l’océan).
Après quelques jours, l’électricité a été rétablie dans de petites parties des communautés, bizarrement, et j’ai pu voir mes clients en thérapie qui avaient choisi de venir. Bien sûr, le premier sujet abordé a été de savoir comment ils s’en sortaient sans électricité et avec les incendies à proximité, l’anxiété de ne pas pouvoir communiquer parfois ou de ne pas pouvoir recevoir les notifications d’urgence si elles arrivaient (de nombreuses tours de téléphonie cellulaire sont tombées en panne) et, en général, de les aider à comprendre ce qui se passait.
En fin de compte, nous nous en sommes sortis, l’électricité est revenue, la menace d’incendie a diminué et la qualité de l’air était plutôt bonne… les enfants sont retournés à l’école le jour d’Halloween et ont pu faire la tournée des maisons en respirant un air pur. Nous avons eu beaucoup de chance, car certaines communautés ont été beaucoup plus touchées.
J’ai remarqué plusieurs choses pendant cette période.
Lorsque la sécurité et le bien-être de la communauté sont en jeu et que l’on n’a aucun contrôle sur ce qui va se passer, les besoins sont réduits à l’essentiel (nourriture, eau, abri, etc.), mais il est également nécessaire de se sentir en sécurité émotionnelle à l’intérieur de soi et dans ses relations les plus proches lorsque les choses tournent autour de soi.
Voici quelques éléments à prendre en compte pour vous-même et dans vos relations (intimes, amis, voisins) si les choses deviennent folles pour votre communauté, quelle que soit la forme qu’elles prennent.
- Validez les émotions de votre partenaire. Toutes sortes de sentiments peuvent surgir lorsque les choses deviennent incontrôlables et effrayantes. Bien que certains soient plus » calmes et recueillis « , cela ne signifie pas que les autres ne sont pas inquiets et stressés.
Si vous êtes en couple, ne minimisez pas et ne vous moquez pas des réactions de l’autre, mais écoutez-le plutôt et répondez-lui avec compassion. - Prenez soin de vous. Si vous êtes sujet à l’anxiété et que vous vous sentez hors de contrôle, il est encore plus important de sortir vos outils d’autorégulation et d’adaptation. Peut-être s’agit-il pour vous de quelques minutes de méditation ou simplement de fermer les yeux pour respirer profondément. Si la lecture vous apaise, sortez votre livre. Tenez un journal pour traiter vos sentiments ou sortez un carnet de croquis pour dessiner. Certaines personnes ont simplement besoin d’en parler.
- Faites de votre mieux pour protéger et prendre soin de votre partenaire (et de votre famille). Le travail acharné de mon mari nous a permis d’avoir de la lumière lorsque les soirées sont devenues noires et de pouvoir sauver notre nourriture que nous avons pu réchauffer sur notre cuisinière à gaz. J’étais tellement reconnaissante de rentrer à la maison dans une communauté en plein chaos.Certains de mes clients en thérapie ont parlé de la détresse supplémentaire qu’ils ressentaient en ayant l’impression que leur partenaire ne collaborait pas avec eux pour sécuriser leur maison et qu’ils devaient se débrouiller seuls pour le faire, ce qui a exacerbé leur anxiété.
- Tendre une main secourable. Il y a eu tant d’exemples de personnes qui se sont entraidées, y compris des entreprises. Notre petit marché local a offert du café chaud à de nombreuses personnes aux yeux éteints et sans électricité, et a fait de gros efforts pour que les étagères restent pleines. Notre voisin d’à côté était si heureux de partager une partie de l’énergie de notre générateur et un autre groupe d’amis sans électricité est venu dîner avec nous avec de la lumière et prendre des douches. Le sentiment de « nous sommes dans le même bateau » était apaisant.
- Restez en contact étroit avec vos proches. Je me suis retrouvé à faire le tour des familles de la région, souvent tous les jours. Il est important de rester en contact les uns avec les autres. Dans certains cas, lorsque les gens ne recevaient pas de textos, de courriels ou d’appels téléphoniques, c’était un défi, encore plus troublant.
- Serrez-vous bien. Mon anniversaire tombait lundi dernier et je l’ai à peine enregistré, car c’était plus significatif d’être proche de ma famille immédiate, assise dans une lumière tamisée, en train de manger ensemble. Si vous êtes célibataire et que vous n’avez pas de famille proche, connectez-vous avec d’autres amis ou une famille que vous connaissez ! J’ai eu une belle tarte aux fruits avec une bougie, grâce au générateur de secours de notre marché local. Un bonus !
Beaucoup de gens ne savent pas ce que c’est que d’être confronté à une crise communautaire due à des phénomènes météorologiques violents, à des tremblements de terre ou même à une guerre. C’est une expérience unique et, dans l’ensemble, nous nous en sommes bien sortis par rapport à ceux qui ont été forcés d’évacuer, qui ont perdu leur maison et/ou leur vie !Pourtant, il y a une expérience émotionnelle collective unique qui se produit en cas de crise, en particulier lorsque des choses que nous tenons pour acquises, comme l’électricité, disparaissent soudainement. Bien que cette expérience n’ait pas été amusante, c’est le moins qu’on puisse dire, elle nous a mis à l’épreuve d’une manière vraiment importante et nous espérons qu’il y a des leçons que nous pouvons tirer, si une calamité frappe à nouveau.
Prenez soin de vous et des autres, et n’oubliez pas que les gens sont généralement bons et qu’ils seront là si les choses se compliquent.