Des preuves récentes viennent étayer l’affirmation selon laquelle le COVID-19 peut provoquer des troubles neurologiques qui présentent des symptômes tels que des troubles cognitifs, même après la guérison.
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Une étude menée par une équipe scientifique de l’université de Cambridge et de l’Imperial College de Londres a révélé que les dommages cognitifs subis à la suite du COVID sont équivalents à ce qui se passe lorsqu’on vieillit de 20 ans.
Cela équivaut également à perdre 10 points de QI ou à montrer des signes de démence précoce.
Cette étude a permis d’observer les données de 46 personnes qui s’étaient remises du COVID et qui avaient toutes été admises dans un hôpital – l’hôpital Addenbrooke, à Cambridge. Elles avaient été admises dans un service ou dans l’unité de soins intensifs. 16 des 46 personnes avaient été placées sous ventilation assistée.
Six mois en moyenne après leur rétablissement, les 46 personnes étudiées ont été soumises à des tests de fonction cognitive. Ces tests ont été réalisés à l’aide de Cognitron. Cognitron est une plateforme qui mesure la fonctionnalité et la capacité mentale. Elle mesure la mémoire, l’attention, l’anxiété, la dépression, etc.
Les 46 personnes ont été étudiées en comparaison avec des témoins sains. C’est-à-dire des personnes qui n’avaient pas encore contracté le COVID. Les témoins étaient au nombre de 460.
Les résultats de l’étude ont montré que les personnes qui avaient déjà contracté le COVID étaient, par rapport aux témoins, beaucoup plus lentes et moins précises. Leur déficience cognitive était plus prononcée dans des tâches telles que le raisonnement analogique verbal ; en moyenne, elles semblaient avoir des difficultés à choisir les bons mots à dire.
Les conclusions de l’Université de Cambridge sont cohérentes avec d’autres constatations et expériences faites dans le monde entier. Par exemple, le docteur Tamara Fong, MD, Ph.D., raconte que de nombreux patients qui se sont rendus dans une clinique où elle travaille ont trouvé qu’ils étaient un peu « brumeux » et somnolents.
Ces patients, dit-elle, avaient des problèmes de raisonnement et présentaient un déficit d’acuité mentale ; même après des mois de guérison, il s’avérait quelque peu difficile de se souvenir des noms ou de penser à ce qu’il fallait dire, exactement ce qu’a constaté l’université de Cambridge.
Une étude menée par des chercheurs allemands va également dans le même sens. Cette étude montre que les personnes qui se remettent du COVID ont un risque beaucoup plus élevé de souffrir de troubles neurologiques tels que la perte de mémoire, les accidents vasculaires cérébraux, l’anxiété, etc.
L’étude affirme que les patients qui ont été tellement malades qu’ils ont dû être hospitalisés peuvent présenter un risque plus élevé de ces déficits neurologiques. Cependant, même les patients qui ont eu des infections légères au COVID peuvent également montrer des signes de déficiences cognitives liées au COVID.
On ne comprend pas encore totalement ce qui cause la déficience cognitive post-COVID ni combien de temps elle devrait durer. Les chercheurs pensent que la déficience peut être due à l’infection ou à de nombreux facteurs combinés, notamment l’apport d’oxygène au cerveau, la consommation de glucose, etc. Ils pensent également qu’elle s’estompe avec le temps.
Le professeur Mendon a déclaré : « Nous avons suivi certains patients jusqu’à dix mois après leur infection aiguë, ce qui nous a permis de constater une amélioration très lente. Bien que cette amélioration ne soit pas statistiquement significative, elle va au moins dans la bonne direction. Mais il est très possible que certaines de ces personnes ne se rétablissent jamais complètement. »
Ces découvertes ne sont en aucun cas destinées à vous effrayer mais à vous encourager à mener une vie saine. Si vous avez contracté le COVID à un moment donné, il vous suffit de faire plus attention à votre santé.
Évitez toute nouvelle exposition au COVID en vous faisant vacciner et en faisant attention à votre régime alimentaire, à un repos régulier et à l’exercice physique. Si vous constatez que vous présentez des signes de troubles cognitifs, prenez rendez-vous avec votre médecin et écoutez ce qu’il a à vous dire.
Par tous les moyens, restez en bonne santé.