Publié à l’origine sur Elephant Journal ici.
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Une toute nouvelle étude de l’université de Harvard, menée pendant cinq ans, a interrogé plus de 3 000 adolescents et jeunes adultes sur le thème des relations amoureuses et de la sexualité.
Richard Weissbourdet le projet Making Caring Common ont mené une étude intitulée « Young People’s Romantic Relationships » et ont publié leurs conclusions dans « The Talk : How Adults Can Promote Young People’s Healthy Relationships and Prevent Misogyny and Sexual Harassment ».
Les résultats de ce projet de recherche audacieux contredisent ce que nous pensons savoir sur les adolescents et offrent un nouvel espoir pour l’un des aspects les plus importants de notre vie : nos relations amoureuses.
L’étude confirme ce que ceux d’entre nous qui travaillent avec des adolescents depuis des années savaient, mais ne disposaient pas des recherches nécessaires pour le confirmer.
Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez le podcast épique que j’ai réalisé avec Richard ici.
Quand vous pensez aux adolescents, aux étudiants et au sexe, que supposez-vous automatiquement ?
« Les jeunes d’aujourd’hui sont irresponsables, imprudents et surexualisés, ils sortent avec n’importe qui et n’importe où.
C’est ce que la plupart des adultes pensent du comportement des adolescents, surtout lorsqu’il s’agit de sexe.
Cependant, l’étude de Harvard a montré que c’est le contraire qui est vrai. La recherche a révélé que les hypothèses dominantes sur la culture de la « drague » chez les adolescents sont fausses. Contrairement à la croyance populaire, les adolescents et les adultes exagèrent ce qui se passe réellement dans la vie sexuelle des adolescents.
Les adolescents se comparent alors à tort à une culture du sexe embellie et exagérée, ce qui perpétue le doute et les comportements de trahison. Ils peuvent faire quelque chose de risqué pour ne pas être l’intrus. Ils peuvent aussi s’en vouloir d’être attentifs et sensibles, pensant qu’ils sont les seuls à ressentir cela.
Nous savons maintenant que les jeunes se soucient plus que nous ne le pensions d’avoir des relations amoureuses respectueuses et mutuelles. En fait, 85 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles préféraient traîner avec leurs amis ou pratiquer le sexe dans une relation engagée. Cool, non ?
Une autre conclusion de l’étude est encore plus surprenante :
Ils ont découvert que 70 % des adolescents et des jeunes adultes souhaitent réellement être conseillés par des adultes, notamment en matière de relations amoureuses. Quoi ?
Yup. Il s’avère que les adolescents et les jeunes adultes se sentent anxieux et extrêmement mal préparés à ce qu’implique une relation amoureuse. Selon l‘étude, « 70 % des jeunes de 18 à 25 ans qui ont répondu à notre enquête ont déclaré qu’ils auraient souhaité recevoir plus d’informations de leurs parents sur certains aspects émotionnels d’une relation amoureuse ». Oui, 70 % ! C’est la grande majorité des adolescents, les amis !
Ces deux constatations sont à elles seules monumentales.
Et que faisons-nous pour y parvenir ? Pratiquement rien. C’est la douloureuse vérité que révèle cette étude : Nous ne sommes pas à la hauteur des attentes des enfants en matière de relations amoureuses.
Pratiquement personne n’enseigne aux jeunes comment avoir des relations amoureuses sûres, réussies et épanouissantes, même s’ils le souhaitent. Comme le dit l’étude :
« Pour les adultes, remettre la responsabilité d’éduquer les jeunes sur l’amour romantique – et le sexe – à la culture populaire est une abdication stupéfiante de responsabilité. »
En conséquence, les jeunes deviendront des adultes qui ont vraiment du mal à s’épanouir dans un partenariat et qui, au contraire, explosent, se séparent, divorcent et se sentent honteux et incompétents dans leurs relations amoureuses. Cela ajoute des couches et des couches de stress mental et émotionnel dans la vie de l’adulte américain.
À l’heure actuelle, la plupart d’entre nous ont lu l’étude de Harvard, menée sur 75 ans,qui révèle que la profondeur et la qualité de nos relations constituent le principal facteur déterminant de la satisfaction de la vie tout au long de notre existence. Nous savons donc à quel point c’est important, mais très peu de choses sont faites pour enseigner aux jeunes adultes des relations amoureuses réalistes ou pour élever des adultes matures sur le plan relationnel.
Au lieu de recevoir un enseignement ou une formation formels sur la manière de communiquer efficacement, d’écouter, de résoudre les différends et de ne pas se trahir soi-même et ses besoins, nous laissons notre société combler le vide et enseigner à nos jeunes, c’est-à-dire tout ce qu’ils voient, entendent et absorbent de la culture des pairs, de la culture pop et des parents évitants.
Gulp.
Pas étonnant que tant d’entre nous soient nuls en relations amoureuses.
Avant de nous enterrer complètement dans la honte et de jeter l’éponge, examinons les recommandations que l’étude de Harvard propose pour tenter de révéler la prochaine étape.
Voici leurs deux premières recommandations :
- « Parlez de l’amour et aidez les adolescents à comprendre la différence entre l’amour mature et d’autres formes d’attraction intense. »
- « Guidez les jeunes dans l’identification des relations saines et malsaines. »
Je l’adore !
En gros, la recommandation générale de l’étude est que les parents prennent les devants et dirigent ici. C’est logique. L’étude veut que les parents soient davantage aux commandes pour enseigner à leurs enfants un amour réaliste, mature et adulte. J’aime cette aspiration et cette intention. Cependant, nous savons tous que cette approche a une limite importante, que l’étude reconnaît ici :
« De nombreux parents et éducateurs, bien sûr, peuvent ne pas considérer que fournir ces conseils est leur rôle, ne pas savoir comment avoir ces conversations, ou se sentir gênés dans ces conversations parce qu’ils se considèrent comme des échecs dans leurs propres relations amoureuses – ils ne pensent pas avoir de la sagesse à partager. »
Et c’est là que réside le défi des directives. Malheureusement, même si les parents veulent guider les jeunes, je pense que la plupart d’entre eux ne se font pas confiance dans ce domaine. De nombreux parents sont tout aussi perdus et confus en ce qui concerne les relations amoureuses.
Pouvons-nous vraiment demander à des parents – qui peuvent avoir honte de leur parcours ou être insatisfaits de leur vie relationnelle – d’enseigner l’amour aux jeunes adultes ? Ces mêmes parents n’ont pas non plus reçu une éducation appropriée sur les relations amoureuses – qui, soit dit en passant, sont les plus difficiles de toutes les relations.
Malheureusement, de nombreux parents ne sont pas à la hauteur, non pas parce qu’ils sont mauvais ou qu’il y a quelque chose qui cloche chez eux, mais parce qu’ils n’ont jamais appris non plus.
Alors, quelle est la grande solution ?
Tout d’abord, cessons de supposer que les adolescents et les jeunes adultes sont de grandes créatures effrayantes qui ne veulent pas écouter ou apprendre de nous, les adultes.
Ensuite, cessons de nous défausser sur les médias, la culture des pairs et la société de la responsabilité de la partie la plus importante et la plus riche en ressources de notre vie.
Et si nous avons des choses à apprendre dans ce domaine ? Montrons l’exemple en étant nous-mêmes des élèves volontaires, ce qui aidera les enfants à se sentir moins honteux et leur donnera la permission d’assumer la responsabilité de cette partie magique de notre vie.
Derrière leurs écrans et leurs murs, les jeunes aspirent à notre aide et à nos conseils ici. C’est une excellente nouvelle. Tout ce que nous avons à faire, c’est notre travail afin de pouvoir fournir les conseils, le soutien et les ressources dont nos enfants ont besoin.
Je m’efforce personnellement d’aborder ce problème de front, car c’est le travail de ma vie. C’est pourquoi j’ai créé The Relationship School®.
Si vous vous sentez appelé à aider les jeunes à obtenir les conseils en matière de relations qu’ils attendent, et à contribuer à changer la façon dont le monde perçoit les relations, pensez à devenir un coach en relations avec nous ici.
C’est parti !
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