L’épidémie de solitude due au coronavirus est sur le point de s’aggraver

Des études montrent que la moitié des Américains se sentent seuls et isolés, et ce, AVANT la pandémie de coronavirus. Gulp.

Partout dans le monde, on demande aux gens de prendre leurs distances pour arrêter la propagation du nouveau coronavirus. Selon le New York Times, la moitié de l’humanité était sous le coup d’un ordre de confinement au début du mois d’avril. Personne ne sait avec certitude combien de temps de telles mesures seront nécessaires. Certains pensent que nous devrons peut-être même subir plusieurs périodes de distanciation sociale avant qu’un vaccin ne soit prêt.

Bien que nécessaire pour arrêter un virus contre lequel nous n’avons aucune immunité, ni aucune protection, la distanciation sociale peut avoir de profondes répercussions sur notre santé mentale et physique. La solitude due au coronavirus est réelle et fait déjà des ravages. Les êtres humains sont des créatures sociales qui s’épanouissent grâce aux interactions de groupe et au contact physique. Alors que les enseignants se tournent vers l’enseignement en ligne, que les voisins chantent depuis leur balcon et que les acheteurs font la queue à un mètre de distance, nous sommes de plus en plus éloignés de ce qui nous est familier et obligés de puiser dans nos propres réserves mentales.

Et, d’après les recherches, nous étions déjà seuls avant que toute cette pandémie ne commence. Julianne Holt-Lunstad, spécialiste de la connectivité sociale, a mené des recherches sur la solitude qui donnent à réfléchir.

Quelques exemples :

• La solitude et l’isolement social sont liés à une augmentation d’environ 30 % du risque de subir un accident vasculaire cérébral ou de développer une maladie coronarienne.
• Une relation de qualité supérieure augmente le niveau d’ocytocine, l' »hormone de l’amour ».
• La présence d’une personne de confiance – ou même le simple fait de penser à elle – peut réduire les réactions cardiovasculaires et neuroendocriniennes au stress.
• La solitude est plus dangereuse que le fait de fumer 15 cigarettes par jour
• La solitude est deux fois plus nuisible que l’obésité

 

Les travaux du Dr Lunstad ont été repris par l’ancien chirurgien général, le Dr Vivek Murthy, qui publie un nouveau livre sur ce sujet intitulé  » Together ». Le Dr Murthy a une façon étonnante de voir le problème dans son ensemble. Deux entretiens en podcast valent la peine d’être écoutés, sur The Tim Ferris Show et Goop. C’est clair, la conversation autour de l’épidémie de solitude se renforce et il n’y a jamais eu de meilleur moment pour commencer à y faire face, ensemble.

Notre monde solitaire

Le mode de vie des Américains nous rendait solitaires avant même que les entreprises renvoient leurs salariés chez eux et que les écoles ferment leurs portes. Un rapport publié par Cigna au début de 2020 révèle que 61 % des personnes interrogées ont souffert de solitude. La solitude est liée au lieu de travail américain, ce qui entraîne une baisse de la productivité, une qualité de travail perçue comme inférieure et davantage de jours d’absence du bureau.

Les États-Unis ne sont pas seuls. Comme l’a récemment rapporté The Guardian, plus de deux millions de citoyens britanniques font également état d’une « solitude chronique », et il ne s’agit pas seulement des personnes âgées – les jeunes adultes font état d’une plus grande solitude que les autres groupes d’âge. Et au Japon, un demi-million de personnes vivent en tant qu’hikikomori, ou reclus complets, quittant rarement leur domicile pour échapper à cet état d’exil volontaire. Ce phénomène s’étend également à d’autres régions d’Asie et d’Europe.

L’impact de la solitude

En 2018, le journaliste Johan Hari a publié un livre controversé, Connexions perdues : Discovering the Real Causes of Depression – and the Unexpected Solutions. Hari a reçu un rejet considérable de la part des professionnels de la santé mentale pour avoir déclaré que le manque de communauté, plutôt que la chimie innée du cerveau, est à l’origine de la plupart des cas de dépression et d’anxiété dans des pays comme les États-Unis.

Hari a peut-être été à l’avant-garde de quelque chose d’important, cependant. L’étude de Cigna mentionnée ci-dessus a également révélé que près d’un quart des Américains considèrent leur santé mentale comme passable ou mauvaise, soit une augmentation de cinq pour cent par rapport à 2018.

La solitude ne provoque pas seulement des problèmes de santé mentale. Elle supprime également le système immunitaire et accélère les inflammations dans l’organisme. En 2010, une méta-analyse portant sur plus de 300 000 Américains a révélé que plus une personne est seule, plus son risque de décès est élevé. Ce risque accru, qui peut aller jusqu’à 26 %, est vrai lorsque tous les autres facteurs ont été éliminés.

L’isolement social et la solitude sont-ils identiques ?

Ce qui se passe actuellement dans le monde est, en quelque sorte, une expérience sociale de grande ampleur. L’hypothèse est que de nombreuses personnes mises en quarantaine dans l’isolement vont également devenir plus solitaires, mais il est difficile de prédire avec une certitude absolue si cela va vraiment aggraver l’épidémie de solitude.

Jonathan Kanter, directeur du Center for the Science of Social Connect de l’université de Washington, a affirmé que l’une des principales causes de la solitude est le sentiment d’être isolé d’un groupe plus large. Ce qui se passe aujourd’hui, avec la distanciation sociale dans la plupart des pays développés, c’est que les gens s’isolent tous en même temps, d’où un sentiment de solidarité.

En d’autres termes, le fait que tout le monde soit seul ensemble pourrait constituer un antidote à l’expérience de la solitude du coronavirus elle-même.

La différence entre être seul et être solitaire

Je me souviens qu’à l’université et au-delà, j’avais beaucoup d’amis, mais je me sentais très seul. C’est un sentiment commun à beaucoup de personnes avec lesquelles je travaille. Être entouré de gens et pourtant avoir cette angoisse que personne ne vous comprenne vraiment.

C’est une distinction importante à faire. La solitude n’est pas la même chose qu’être seul.

J’ai fini par apprendre que certains types d’espace à l’écart des autres sont vraiment bons pour moi. En fait, dans nos relations les plus intimes, comme la famille et le couple, nous avons besoin d’espace pour nous sentir plus connectés. De cette façon, notre distanciation sociale peut être bénéfique pour nous. Mais l’excès n’est pas bon pour nous.

Il existe également une autre solution, qui vient de l’intérieur. Hara Estroff Marano a publié un article dans Psychology Today soutenant qu’il existe une différence essentielle entre la solitude et la solitude.

La solitude se caractérise par l’isolement et le sentiment de manquer de contacts. Elle peut affecter les gens même lorsqu’ils sont en contact avec d’autres personnes. La solitude, en revanche, est un « état positif et constructif d’engagement avec soi-même ».

Être seul devrait être un choix conscient, comme la distanciation physique. Cependant, pour que les bonnes relations se développent, nous devons choisir de revenir à la connexion.

Ce que nous pouvons faire pour être moins seuls

De nombreux experts accusent la technologie d’avoir créé un monde dans lequel les êtres humains sont plus enclins à se sentir seuls. Mais les médias sociaux et les outils de vidéoconférence peuvent constituer un moyen important d’entrer en contact avec les autres en cette période d’isolement social imposé. Kanter note que les gens recherchent « intuitivement » le contact virtuel et que même les personnes âgées trouvent qu’Internet est un moyen bénéfique de rester en contact.

Être capable de recadrer votre expérience de la solitude pendant cette période d’isolement social, en la considérant comme une période productive de solitude, peut être un moyen important de minimiser les effets négatifs de la solitude sur l’immunité et la santé mentale. Voici quelques façons d’utiliser cette période pour s’engager positivement avec soi-même :

• Tenez un journal quotidien de vos sentiments et observations pendant la période de distanciation sociale.
• Suivez un cours en ligne AVEC d’autres personnes. N’apprenez pas seul, apprenez ensemble. Profitez d’un cours collectif de langue étrangère ou d’une nouvelle compétence pratique, comme la pâtisserie ou le tricot. Rejoignez un groupe de soutien, un groupe de femmes ou un groupe d’hommes. Il existe de nombreuses ressources gratuites.
• Pratiquez la méditation ou le yoga. Il existe de nombreuses applications et programmes vidéo en ligne que vous pouvez utiliser depuis le confort de votre maison. Mais ce qui est encore mieux, c’est une expérience de groupe en ligne où vous rencontrez d’autres personnes.
• Utilisez ce temps pour étudier et développer de meilleures compétences en matière de communication afin de savoir comment établir des liens plus fructueux une fois cette période d’isolement social terminée. Inscrivez-vous à notre cours gratuit sur les relations humaines ici.

Les bonnes relations sont l’antidote à la solitude du coronavirus

À l’école des relations, nous pouvons vous donner les outils dont vous avez besoin pour construire des relations saines, solides et réussies. Une partie de notre travail consiste à aider l’individu à devenir plus intelligent en matière de conflit et de communication. Nous formons également des personnes à devenir des coachs relationnels afin d’avoir plus d' »aides » dans le monde qui s’attaquent aux problèmes de solitude avec les clients directement dans un format 1:1.

Que vous vous distanciez socialement seul, ou que vous soyez à la maison avec votre partenaire, c’est le moment idéal pour apprendre à établir des liens qui soient significatifs et durables. Renforcez vos liens avec ces personnes. Il est essentiel de rester en contact pendant cette période difficile. Rejoignez notre communauté gratuite ici.