Joy Nordenstrom, fondatrice de JoyofRomance.com, partage son point de vue unique sur les affaires de mariage ou de relations à long terme, inspiré par une étude de Harvard montrant que la clé d’une vie heureuse et épanouie est l’amour. Maintenant, comment éviter de repousser cet amour ?
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Vous avez cherché, trouvé l’amour et êtes prêt à déclarer votre engagement éternel à votre partenaire. Félicitations ! Lorsque vous descendez l’allée, devant votre famille et vos amis, vous créez une nouvelle entité – un « nous » dont il faut s’occuper correctement. Considérez-vous comme des entrepreneurs qui viennent de créer une coentreprise ensemble.
Cette affaire de « nous » pourrait très bien être la chose la plus importante que vous fassiez dans votre vie. Dans le cadre de la plus longue étude de l’humanité à ce jour, la Harvard Grant Study a suivi pendant 75 ans 268 étudiants masculins de premier cycle de Harvard, issus des promotions 1938-1940, en recueillant des données sur divers aspects de leur vie à intervalles réguliers. George Vaillant, le psychiatre qui a dirigé l’étude pendant ses 30 dernières années, a écrit un livre sur les résultats de l’étude intitulé Triumphs of Experience. Dans l’ensemble, l’étude a montré que l’amour est la clé d’une vie heureuse et épanouie. Comme le dit Vaillant, il y a deux piliers du bonheur. « Le premier est l’amour. L’autre est de trouver une façon de faire face à la vie qui ne repousse pas l’amour ».
Selon M. Vaillant, la conclusion la plus importante de l’étude est que la seule chose qui compte vraiment dans la vie, ce sont les relations. Un homme peut avoir une carrière réussie, de l’argent et une bonne santé physique, mais sans relations amoureuses et de soutien, il ne sera pas heureux. Il a été clairement établi que ce « nous » est crucial pour notre bonheur. Il vaut la peine d’investir du temps et de l’énergie pour les récompenses que vous récolterez en élevant une famille, après le départ des enfants et pendant vos années d’or.
Alors comment travailler de manière proactive sur cette affaire de « nous » ?
Phase d’amorçage ou de lancement – Tout d’abord, je sais que cela peut paraître un peu fou, mais je vous propose de créer ensemble un plan d’affaires pour votre mariage. Il s’agit essentiellement de créer une vision et une mission communes de ce que votre mariage signifie pour vous deux et d’établir quelques-uns des objectifs initiaux. Se lancer dans une entreprise sans avoir une idée claire du pourquoi et du comment de la démarche n’est tout simplement pas intelligent et vous conduira à l’échec. Il en va de même pour le mariage. Avant de vous marier, vous avez vos propres idées préconçues sur ce qu’est un mariage et sur les rôles de chaque partenaire. Ces idées ne correspondent pas forcément à celles de votre partenaire. Ne laissez pas le destin de votre mariage au hasard. Posez à l’autre de bonnes questions ouvertes sur ce à quoi votre mariage devrait ressembler, sonner et agir. Étudiez d’autres mariages réussis. Examinez les résultats de vos recherches et décidez de ce que vous voulez intégrer dans votre vision. Mettez-le par écrit et consacrez-vous à la réalisation de ces objectifs et de ces rêves. Revoyez et mettez à jour votre plan de temps en temps, au fur et à mesure que vous grandissez et mûrissez dans votre relation et en tant qu’individus.
Phase de démarrage – La « phase de lune de miel » est remplie d’excitation et soutenue par un mélange de bonnes substances chimiques corporelles, notamment la dopamine, les endorphines, la norépinéphrine et la phényléthylamine. Utilisez cette période et ce cocktail chimique à bon escient. Avec ces molécules d’amour dans votre corps, vous serez en mesure de vous rappeler des souvenirs de façon plus vive et d’avoir plus d’énergie. Soyez créatif lorsque vous concevez votre temps de qualité ensemble. Tout au long du voyage, il est important de documenter les bons moments en prenant des photos, en demandant à d’autres personnes de vous prendre en photo, en les plaçant dans des livres de photos et des cadres, et en les regardant souvent. Écrivez des cartes et des lettres pour documenter ces bons moments. Cette documentation sera cruciale lorsqu’il s’agira de surmonter les inévitables bosses sur la route. Et oui, il y en a toujours. En fait, si vous n’avez pas de désaccords occasionnels, c’est un signe que vous évitez les conflits, ce qui signifie que vous avez un risque plus élevé de divorce. Pour info : Peu importe la personne que vous épousez, les études montrent qu’en moyenne 69% des problèmes conjugaux restent dans le couple tout au long de la relation, selon les recherches du Dr John Gottman, chercheur renommé en matière de stabilité conjugale et de prédiction du divorce. Ainsi, avoir des références visuelles de l’excellence de votre relation fait partie de la création d’une base solide.
Building Your Brand – Lorsque quelqu’un de l’extérieur observe votre « nous », que voulez-vous qu’il voie ? Afin de mieux
naviguer ensemble sur la route, il faut connaître vos habitudes et celles de votre partenaire. Parlez-vous les mêmes langues d’amour ? Préférez-vous sortir des sentiers battus ou vous sentez-vous plus à l’aise en restant à l’intérieur ? Comment rechargez-vous vos batteries ? Est-ce en étant dans un endroit calme ou avec un groupe de personnes ? En tant que couple, quels sont les rituels qui vous permettent de rester en contact et d’entretenir le romantisme ? Lorsque vous étudiez vos propres schémas, vérifiez si certains d’entre eux fonctionnent bien en combinaison avec votre vision plus large du « nous ». Lorsque vous constatez un désalignement, et si le trait ou la qualité en question est modifiable, prenez la décision d’adopter une perspective plus en phase avec votre mission. S’il s’agit d’un schéma qui est au cœur de votre identité et qui ne peut être modifié, discutez des moyens par lesquels vous et votre partenaire pouvez travailler dessus. S’il s’agit d’un défi constant, il pourrait faire partie des 69 % de problèmes qui feront partie de votre relation tout au long de sa vie. Si c’est le cas, essayez de vous rapprocher un peu plus du point de vue de votre partenaire, utilisez l’humour ou acceptez de ne pas être d’accord chaque fois qu’il entre en jeu dans votre relation.
Phase d’inflexion – Faire une pause et examiner ce qui fonctionne et ce qui doit être modifié. Des études menées par Richard E. Lucas, de l’Université d’État du Michigan, ont montré que l’augmentation du bonheur qui se produit avec le mariage ne dure qu’environ deux ans, puis les individus reviennent à leur « point de référence » de bonheur. Il est également important de noter qu’au sein d’un mariage, le partenaire dont le niveau de bonheur est le plus faible a tendance à fixer le « point de référence » général de la relation. À mon avis, les couples doivent faire un effort concerté pour maintenir leur niveau de bonheur individuel élevé. Prendre soin de soi en premier n’est pas égoïste. C’est nécessaire pour le plus grand bien de votre relation. Si vous parvenez à remplir votre propre « coupe d’amour » en grande partie, pour reprendre la terminologie du Dr Gary Chapman, auteur des Cinq langages de l’amour, l’amour que votre partenaire vous donne ne sera que la crème fouettée qui vient couronner votre coupe d’amour.
Que puis-je faire pour assurer le succès continu de notre entreprise we-ness ?
Phase de croissance rapide et d’expansion – Pour la majorité des couples, cette phase comprendra la fondation d’une famille. Attention, c’est à ce moment-là que vous pouvez tomber dans la routine, dans une zone de confort ou tout simplement dans l’épuisement. Les relations florissantes ne fonctionnent pas sur le pilote automatique. De plus, les schémas que vous avez adoptés pendant votre enfance, et qui ne sont peut-être pas alignés avec la mission de votre entreprise « we-ness », pourraient maintenant entrer en jeu. Le fait d’avoir une façon de gérer les conflits avant de fonder une famille constitue une assurance supplémentaire contre la détérioration des résultats. J’aime enseigner aux couples ce qu’on appelle les règles d’engagement, qui leur permettent de découvrir leurs propres schémas, la façon dont ils fonctionnent en conjonction avec ceux de leur partenaire et la manière d’aborder de manière proactive les sujets difficiles. Si ces compétences ne sont pas solidement établies, le fait de manœuvrer avec davantage d’éléments et de balles courbes dans le mélange devient une recette pour des revenus en baisse.
Tout au long de vos phases, mais en particulier pendant les phases de croissance, vous devrez prévoir plusieurs « rendez-vous d’affaires ». C’est un moyen de recharger vos batteries, de faire le point avec votre partenaire, de revoir votre mission, d’apporter les ajustements nécessaires à votre approche et d’utiliser les avantages du contact physique pour réduire vos niveaux de stress. Dans le cadre de mes activités de coaching, je recommande la recette suivante pour assurer le succès de votre relation : cinq heures par semaine, un week-end par trimestre et au moins une semaine par an réservés à vous deux.
Phase de croissance constante – Vous devez vous efforcer d’être dans un état constant d’apprentissage tout au long de votre mariage. Apprenez de nouvelles choses ensemble. Apprenez à vous connaître. Apprenez de nouvelles façons de donner le meilleur de vous-même dans votre position de « nous ». Admettez que vos compétences pourraient être améliorées et efforcez-vous d’obtenir le coaching nécessaire pour vous améliorer. Étudiez la concurrence, engagez des coachs ou des consultants. Mettez en œuvre ce que vous apprenez. Corrigez le tir si nécessaire. Ne vous reposez pas sur vos lauriers. Il est étonnant de voir le nombre de personnes qui disent « jusqu’à ce que la mort nous sépare », mais qui consacrent si peu de temps à se former sur la manière d’être au mieux dans la relation avec leur partenaire et de co-créer un partenariat florissant.
Pendant la phase de croissance régulière, il est essentiel que vous vous préoccupiez de la santé globale de votre « nous ». Une étude a été réalisée sur 37 couples mariés. Chaque personne a reçu une ampoule sous vide sur le bras, après quoi il leur a été demandé d’engager une conversation pendant 30 minutes. Les résultats ont montré que les couples qui guérissaient plus vite avaient une augmentation de l’ocytocine. « L’ocytocine est une hormone protectrice », a déclaré Janice Kiecolt-Glaser, auteur principal de l’étude. L’étude a conclu que les meilleurs communicateurs avaient les niveaux les plus élevés d’ocytocine dans leurs échantillons de sang.
Réinvestir dans l’entreprise – Cela en vaut la peine. Prenez soin de vous d’abord, de votre santé relationnelle ensuite, puis de votre famille. Le Dr Sonja Lyubomirsky, professeur de psychologie et auteur de The How of Happiness, suggère de se demander chaque matin : « Que puis-je faire pendant cinq minutes aujourd’hui pour améliorer la vie de mon partenaire ? » J’irais même plus loin en encourageant les couples à se familiariser avec le langage de l’amour de leur partenaire, comme l’explique Chapman dans son ouvrage The Five Love Languages. Notre temps est précieux. Nous devons être aimants, efficaces et efficients avec le temps que nous passons ensemble.
Rapport annuel – Dans mon livre, seules les personnes ennuyeuses utilisent le mot « ennui ». Mettez-vous au défi d’éviter l’adaptation hédonique, c’est-à-dire le fait de s’habituer à des circonstances positives de sorte que le « bien » n’est plus considéré comme « si bien » au fil du temps. L’adaptation tend à s’insinuer après les premières années de mariage. Combattez-la en devenant un étudiant perpétuel de la surprise, de la créativité et de la spontanéité. Si vous adoptez ce type d’énergie passionnée et que vous y ajoutez une bonne dose d’appréciation pour votre partenaire, vous êtes sûr de maintenir votre « entreprise du bien-être » florissante, significative et positive.
Si certaines de ces étapes peuvent sembler évidentes, de nombreux couples mariés oublient de les mettre en pratique. Les bénéfices de la construction de votre « nous » sont inestimables. Le temps, l’énergie et l’engagement en valent la peine. Gardez cette stratégie à l’esprit pour le long terme :
Vision partagée + Objectif partagé + Passion pour donner le meilleur de soi = Réussite de l’esprit d’équipe
Maintenant, allez célébrer le succès de votre relation !