8 secrets pour cultiver votre propre potager

Combinant des talents complémentaires, Mary Alice Ramsey (artiste et écrivain) rêve et imagine tandis que son mari, Terry (concepteur de machines et ingénieur), donne vie à ses projets. Qu’il s’agisse de la roue à eau, des ponts qui enjambent le ruisseau ou d’une ambitieuse cabane à trois étages, tout est possible dans le jardin des Ramsey à Fairview, en Caroline du Nord. Issus d’une longue lignée de maraîchers, ils s’occupent de ce terrain depuis 17 saisons. Une bordure de tournesols, de mélisse et de

Shasta daisies

accueille tous ceux qui franchissent le portail artisanal. Les choux, les carottes, les tomates, les courges et les haricots plantés avec des fleurs y poussent en abondance. Les Ramsey attribuent une grande partie de ce succès à deux choses : la culture en planches surélevées et l’utilisation d’un sol riche et friable fabriqué à partir de leur

propre compost sur place

.

La géométrie des plates-formes surélevées façonne la conception du potager, mais il n’y a pas d’étouffement. Les tomates s’étalent sur une étagère de boulanger et les pétunias roses jaillissent d’une commode bleu vif, pour que le ton reste léger malgré la quantité importante de produits qu’ils récoltent. Voici leurs conseils, durement acquis et terre-à-terre, pour réussir son jardin.

Soyez ludique dans votre façon de planter.

Les Ramsey ont eu l’idée de construire une « maison de haricots » après avoir vu un tipi de jardin construit pour les enfants. Pendant l’été, les haricots ‘Kentucky Wonder’

pole beans

grimpent le long des cordes attachées à une structure squelettique, créant ainsi un endroit idéal pour jouer, se cacher ou cueillir des haricots. Ils invitent souvent leurs petits-enfants et d’autres enfants au jardin et sont convaincus que même les mangeurs les plus difficiles peuvent apprendre à aimer les brocolis et les pois s’ils font l’expérience de la magie de la plantation et de la récolte de leurs propres légumes.

Profitez de votre jardin toute l’année grâce à une serre.

C’est ici que les Ramsey démarrent les semences et cultivent les plantes tendres au début du printemps. Le fait de ranger ses outils au même endroit permet d’organiser la serre. Pendant l’hiver, la serre est un refuge pour écrire, dessiner ou faire la sieste. Mary Alice l’utilise également comme galerie pour ses peintures botaniques.

Cultivez ensemble des légumes et des fleurs.

L’esthétique rejoint l’utile lorsque

les légumes et les fleurs s’associent

. Les fleurs attirent les pollinisateurs, ce qui augmente le rendement des légumes et motive les jardiniers à s’occuper de leurs parcelles. « Les fleurs nous incitent à désherber », explique Mary Alice.

Améliorez votre sol avec du compost.

Le sol argileux rouge de la Caroline du Nord convient peut-être à la flore locale, mais les légumes ont besoin d’un milieu de culture riche et bien drainé pour s’épanouir. Les Ramsey ajoutent un mélange de compost, de feuilles déchiquetées et de fumier de vache au sol de leurs plates-bandes surélevées. Ces plates-formes se réchauffent tôt et constituent un moyen intelligent de prolonger la saison de culture dans les montagnes.

Choisissez des sélections fiables.

L’emplacement en haute altitude du jardin des Ramsey signifie une saison de croissance plus courte. Les conditions météorologiques irrégulières constituent également un défi. Les années humides favorisent les maladies, et les années sèches exigent un arrosage diligent. Pour assurer le succès des tomates, ils choisissent des

sélections fiables

telles que ‘Mountain Pride’, ‘Celebrity’, ‘Mortgage Lifter’, ‘Sun Gold’ et ‘Better Boy’.

Planter avec un but.

Suivant le mantra souvent utilisé par les maîtres jardiniers, « la bonne plante au bon endroit », les Ramsey choisissent avec soin les emplacements et les conditions les plus favorables. Les plantes qui aiment le soleil reçoivent la lumière du soleil et celles qui aiment l’ombre reçoivent l’ombre. Ils ont appliqué la même philosophie à leur

jardin de cuisine

en le plantant dans un endroit qui reçoit un ensoleillement optimal (au moins huit heures par jour) afin que les légumes mûrissent à la perfection.

Invitez les bons insectes dans le jardin.

Mary Alice et Terry encouragent la présence de prédateurs naturels tels que les coccinelles et les chrysopes, dont les larves dévorent les insectes nuisibles comme les tétranyques et les pucerons. Avec leur attitude décontractée, les Ramsey sont prêts à tolérer certains dégâts, mais n’hésitent pas à éliminer les insectes nuisibles à la main si nécessaire.

Éduquez-vous.

Mary Alice conseille aux jardiniers débutants d’apprendre tout ce qu’ils peuvent à partir de ressources écrites. Son livre préféré est

Square Foot Gardening

de Mel Bartholomew. Elle recommande également la lecture de

Bringing Nature Home

de Doug Tallamy. Les jardiniers, qu’ils soient novices ou chevronnés, devraient également s’adresser aux maîtres jardiniers locaux et à d’autres amoureux des plantes pour profiter de leur expérience. Mary Alice est convaincue que plus elle jardine, plus il y a à apprendre et que l’éducation ne s’arrête jamais vraiment. Son meilleur conseil de jardinage ? « Prenez du plaisir avec vos plantes ! »