18 meilleures azalées à feuilles persistantes pour une beauté tout au long de l’année

Aucune plante n’a autant façonné les jardins du Sud qu’un arbuste à feuilles persistantes appelé

azalea

– en particulier l’azalée Indica, qui a trouvé son chemin vers le Sud via le Japon et qui doit son nom au fait qu’à l’époque où elle a été découverte, l’Asie était connue sous le nom d’Indes orientales. Faisant ses débuts dans le Sud à la fin du milieu des années 1800, l’Indica a stupéfié les spectateurs par sa taille imposante et ses fleurs époustouflantes de couleur rouge, rose, blanche, pourpre et saumon, et l’azalée est rapidement devenue

un élément essentiel de tous les jardins du Sud

.

Aujourd’hui, il existe plus d’une douzaine de groupes d’azalées à feuillage persistant (qui font tous partie de la famille des


Rhododendrons


), et un nombre croissant d’hybrides ont une parenté tellement mélangée qu’ils ne peuvent être classés dans aucune catégorie. La liste ci-dessous comprend certains des groupes et variétés les plus populaires que nous aimons. Toutes les parties des azalées sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques en cas d’ingestion.

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Entretien de l’azalée à feuilles persistantes

• 
  Nom botanique :
  
  
  Rhododendron
  
  spp.
• 
  Exposition au soleil:
  
  Soleil partiel, varie selon la variété
• 
  Type de sol :
  
  Humide, bien drainé
• 
  PH du sol:
  
  Acide

Comme les

azalées caduques

, la plupart des variétés à feuillage persistant aiment un sol acide, bien drainé, riche en matière organique et à l’ombre filtrée, surtout dans les climats chauds. Elles préfèrent les emplacements orientés à l’est et au nord, car trop de soleil peut brûler leurs feuilles. Leurs racines sont peu profondes et peuvent donc se dessécher facilement. Arrosez les feuilles et la zone des racines, mais ne laissez pas le sol détrempé.

Sauf indication contraire, la période de floraison de tous les hybrides que nous avons inclus est la fin de l’hiver ou le printemps. Les plantes cultivées en serre peuvent être forcées à fleurir en hiver. La taille varie considérablement, mais la plupart de ces plantes à croissance lente atteignent 6 à 10 pieds de haut et au moins 5 pieds de large. Lisez la suite pour connaître les azalées à feuillage persistant à ajouter à votre jardin.

Hybrides Aromi

Comme leurs homologues à feuilles caduques plus connus, les hybrides Aromi à feuilles persistantes ont été sélectionnés pour tolérer la chaleur dans le Sud. Développés par le Dr Eugene Aromi, professeur d’éducation à l’université de South Alabama et hybrideur prolifique d’azalées, les hybrides énumérés ci-dessous prospèrent dans les climats du Mid-South et du Lower South et se caractérisent par des floraisons étonnantes aux couleurs vibrantes. Avant sa mort en 2004, il a

produit plus de 1 000 croisements et plus de 100 000 semis

bien que seulement 1 % d’entre eux aient été nommés. En 2016, le Mobile Botanical Gardens a ouvert une zone de sa collection d’azalées dédiée aux hybrides d’Aromi.

Hybrides indica belges

Ces hybrides ont été développés à l’origine pour le forçage en serre. Là où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de 20°F, nombre d’entre eux conviennent parfaitement comme plantes paysagères. Elles fleurissent abondamment avec un feuillage épais et luxuriant et des fleurs doubles ou semi-doubles de 2 à 3 pouces. Pour les paniers suspendus, il existe trois Indica belges à croissance pendante : ‘Red Poppy’, ‘Violetta’ et ‘William Van Orange’.

Hybrides de Beltsville

En 1939, Guy Yerkes et Robert Pryor, travaillant ensemble à la station de recherche du ministère américain de l’agriculture (USDA) à Beltsville, dans le Maryland, ont lancé un programme de sélection d’azalées afin de créer des plantes adaptées au forçage en serre, mais aussi suffisamment rustiques pour pousser à l’extérieur (zone 7). Lorsque Yerkes a pris sa retraite, Pryor a poursuivi la sélection d’azalées à la station d’introduction de plantes de l’USDA à Glenn Dale, dans le Maryland.

Bloom-A-Thon Hybrids

If you want your garden decked out in flowers most of the year, a Bloom-a-Thon azalea is the perfect pick. Bred in Seneca, South Carolina, by Bob Head, Bloom-a-Thon hybrids bloom multiple times a year: spring, summer, and fall. Their maker promises they will bloom for six weeks in spring and another 12 to 16 weeks in summer and fall!

Hybrides Carla

Dans les années 1960, Richard J. Stadtherr et Fred Cochran, professeurs à l’université d’État de Caroline du Nord, ont lancé un programme de sélection d’azalées appelé Carla. Le Dr Stadtherr est parti travailler à l’université d’État de Louisiane mais a poursuivi le programme, de sorte que des essais ont été menés dans les deux États. Ils ont introduit 14 plantes à double floraison qui sont très florifères (beaucoup de fleurs à la fois), des types supérieurs de forçage en serre tout en étant

résistantes aux zones 7

et 8. Parmi ces variétés, la dernière à être introduite, ‘Fred Cochran’, est très résistante au phytophthora, une pourriture des racines qui peut affecter les azalées.

Encore Hybrids

Obtenues par Buddy Lee de Franklinton, Louisiane, et introduites par Flowerwood Nursery à

Mobile, Alabama

, ces azalées fleurissent surtout à l’automne et de nouveau au printemps. Contrairement à d’autres azalées, elles supportent le plein soleil. Ce groupe d’azalées relativement nouveau a été développé dans les années 1980 en croisant des plantes traditionnelles à floraison printanière avec une azalée taïwanaise rare à floraison estivale,

Rhododendron oldhamii

. La progéniture s’enorgueillit d’une floraison au printemps et d’un rappel à la fin de l’été et à l’automne. Bien que les azalées Encore n’offrent pas une profusion de fleurs comme les azalées à floraison printanière, elles compensent par une période de floraison beaucoup plus longue.

« C’est vraiment incroyable la durée de leur floraison. J’ai développé plus de 30 variétés d’azalées Encore, et leur floraison spectaculaire me passionne toujours », déclare Buddy Lee, inventeur de l’azalée Encore. « Elles fleurissent souvent jusqu’aux premières gelées dans le Sud », ajoute-t-il.  ;

L’azalée ‘Autumn Bonfire’, l’un des hybrides les plus récents de ce groupe, est l’une de nos préférées. Elle fleurit au printemps, en été et en automne dans une teinte rouge écarlate si jolie que vous n’aurez plus jamais à renoncer à l’attrait de votre trottoir. L’Encore ‘Autumn Bonfire’ est un

arbuste nain

qui nécessite peu d’entretien et pousse rapidement. Il présente un feuillage vert foncé toute l’année et des fleurs d’un rouge éclatant presque aussi longtemps. Il offre toutes les couleurs et l’éclat d’un arbuste à fleurs pour une taille et un entretien raisonnables. De la musique aux oreilles de tous les jardiniers qui n’ont pas le gène du détail et de ceux qui l’ont. Un arbuste à fleurs du peuple !

Gable Hybrids

Sélectionnés en Pennsylvanie pour produire des azalées résistantes au froid de type Kurume, les hybrides Gable peuvent perdre quelques feuilles pendant l’hiver dans le Haut Sud. Ils fleurissent abondamment à la mi-saison.

Girard Hybrids

Les hybrides Girard sont de belles plantes à feuillage, sélectionnées pour leur résistance au froid. Ils sont issus de croisements de Gable et beaucoup d’azalées Girard ont un feuillage d’automne éclatant. L’azalée ‘Girard’s Crimson’, avec ses fleurs rouge cramoisi, a un feuillage d’automne marron, et l’azalée ‘Girard’s Hot Shot’, à fleurs orange, a un feuillage d’automne et d’hiver rouge-orange.

Hybrides de Glenn Dale

Sélectionnées par Benjamin Y. Morrison au National Arboretum, ces azalées ont été développées principalement pour leur rusticité, bien qu’elles perdent quelques feuilles lors des hivers froids. Ces hybrides présentent un large éventail de caractéristiques. Certains sont hauts et trapus tandis que d’autres sont bas et compacts, la vitesse de croissance varie de lente à rapide, et certains ont de petites feuilles comme les hybrides de Kurume tandis que d’autres ont de grandes feuilles.

Harris Hybrids

Cultivés à Lawrenceville, en Géorgie, par James Harris à partir de 1970, les hybrides Harris sont une famille d’azalées à grosses fleurs et tolérantes à la chaleur. Leur capacité à résister à nos étés humides les a rendus populaires dans le Sud. Le ‘Pink Cascade’ – l’un de ses premiers hybrides – est très apprécié pour sa

belle forme en cascade

. Plus récemment, son travail sur la floraison répétée a été commercialisé dans la série Bloom N’ Again, marquée par des couleurs vives.

Hybrides Kaempferi

D’après

R. kaempferi

, l’azalée torche, une plante résistante au froid avec des fleurs rouge-orange, ces hybrides sont plus résistants que les hybrides Kurume (jusqu’à -15°F), avec un port plus grand et plus ouvert. Ils perdent presque toutes leurs feuilles en dessous de 0°F.

Kurume Hybrids

Plantes compactes, ramifiées et densément recouvertes de petites feuilles brillantes, les hybrides de Kurume produisent également des quantités abondantes de petites fleurs. Les plantes se présentent sous forme de monticules ou de gradins et ont une belle apparence, même en dehors des périodes de floraison. Ils sont largement utilisés dans les plantations de fondations, au point de devenir un cliché. Parmi les nombreuses sélections disponibles, celles qui suivent sont parmi les plus vendues.

North Tisbury Hybrids

La plupart de ces hybrides reflectent les caractéristiques d’un ancêtre commun à croissance prostrée,

R. nakaharai

, dont les branches basses épousent le sol au lieu de s’étendre vers le haut. Leur port nain et étalé et leur floraison très tardive (jusqu’au milieu de l’été) en font des plantes naturelles pour les paniers suspendus et les couvre-sol.

Hybrides Pericat

Ces hybrides ont été développés à l’origine pour le

forçage en serre

mais sont à peu près aussi résistants que les hybrides de Kurume et ont à peu près le même aspect, bien que les fleurs aient tendance à être un peu plus grandes.

Hybrides ReBloom

Une deuxième ligne d’azalées à floraison répétée de Bob Head, avec une bonne gamme de couleurs allant du pastel aux teintes plus vives, fleurissant à nouveau en été et à l’automne.

Robin Hill Hybrids

Ce grand groupe d’hybrides à grandes fleurs a été sélectionné dans les années 1950 et 1960 par Robert Gartrell de Wycoff, New Jersey – ironie du sort en raison de leur popularité parmi les jardiniers du Sud inférieur et côtier. La plupart d’entre elles mesurent 3-4 pieds de haut et de large ; certaines sont plus courtes ou plus hautes. On sait qu’elles fleurissent pendant deux à trois mois, à l’automne comme au printemps. Il y en a tellement de bonnes (plusieurs avec « Robin Hill » dans leur nom) qu’il est difficile de n’en retenir que quelques-unes. La plus récente est ‘Freddy’, une variété blanche populaire de ‘Watchet’ qui a été trouvée et introduite par Margie Jenkins d’Amite, Louisiane.

Hybrides de Satsuki

Ce groupe comprend les azalées parfois appelées hybrides ‘Gumpo’ et ‘Macrantha’. Résistantes à 5°F, ces plantes à faible croissance peuvent faire

de bons couvre-sol

. Elles fleurissent tardivement, portant de grandes fleurs en monticules serrés de couleur de fin de printemps. Cependant, en raison de leur forme compacte, elles peuvent être affectées par le rhizoctone, une maladie généralement mortelle.

Hybrides Southern Indica

Sélectionnés à partir d’hybrides Indica belges pour leur vigueur et leur

tolérance au soleil

, la plupart de ces hybrides Indica du Sud supportent des températures de 10-20°F, mais certains sont endommagés même à l’extrémité supérieure de cette fourchette. Elles poussent généralement plus vite, plus vigoureusement et plus haut que les autres types d’azalées à feuillage persistant. Elles mesurent de 4 à 12 pieds de haut et presque autant de large, en fonction de la sélection, de l’âge et de la culture. Les fleurs sont grandes, généralement de 2 à 3 pouces de diamètre. Ils sont utilisés pour les massifs et comme spécimens, en tant qu’arbustes, étendards et espaliers.