17 meilleures choses à faire à Macon, en Géorgie

Il y a un vieux dicton à propos de cette partie de la Géorgie : « Il doit y avoir quelque chose dans l’eau ». Les gens l’ont dit dans les années 1950 lorsque Little Richard, icône du rock ‘n’ roll et natif de Macon, a connu le succès. Ils l’ont répété une dizaine d’années plus tard lorsque le chanteur de rhythm and blues Otis Redding a fait irruption sur la scène. Puis cela s’est reproduit au début des années 1970 lorsque le

Allman Brothers Band

a pris la ville – et le pays – d’assaut.

Mais cette expression, ou quelque chose d’approchant, existait peut-être bien avant que Macon ne se fasse un nom en tant que capitale de la musique. Le peuple Muscogee vit dans cette région depuis des milliers d’années, et la rivière Ocmulgee offrait des conditions presque parfaites pour leur agriculture. À l’époque de la fondation de Macon, en 1823, l’eau restait le principal facteur d’attraction. Le fleuve constituait un moyen de transport, un catalyseur pour le commerce et l’industrie, avant de devenir une ressource pour l’énergie électrique.

Aujourd’hui, cette phrase résonne encore dans toute la ville, qui est l’une de

nos destinations préférées.

Vous pouvez l’entendre dans le gémissement sulfureux d’une guitare basse au Grant’s Lounge. Vous pouvez le goûter dans le daiquiri faussement doux du Monkey’s Paw Tiki Lounge. Et vous pouvez le voir dans les entreprises bien fréquentées – de Macon Bagels à Reboot Retrocade & ; Bar.

Chassez les cerisiers en fleurs

Assister à la fête la plus rose

L’impression qu’il se passe quelque chose de spécial ici est encore plus évidente en mars, lorsque 350 000 cerisiers à fleurs Yoshino peignent la ville en rose (Washington, D.C., par comparaison, n’en compte qu’environ 3 800). Pendant les 10 jours du

International Cherry Blossom Festival,

des milliers de personnes envahissent les rues pour marquer le début du printemps avec un défilé, des concerts, des spécialités culinaires et des boissons, ainsi qu’une foire géante. Des bars éphémères vendant des mimosas et une variété de boissons roses se trouvent à chaque coin de rue. Les patios sont bondés de convives et de groupes musicaux bruyants. Il s’agit d’une grande fête aux teintes fardées.

Découvrez le cœur du centre-ville

Mais il fut un temps où la ville n’était plus aussi animée et où les gens commençaient à oublier la magie de Macon. « Je plaisante en disant que je suis née après la chanson », déclare Jessica Walden, présidente et directrice générale de la Greater Macon Chamber of Commerce. « La scène musicale était pratiquement inexistante et le centre-ville était complètement mort. Selon M. Walden, dans les années 80 et au début des années 90, ce quartier était loin d’être celui que les habitants apprécient aujourd’hui. « Quand je dis que c’était mort, je veux dire que j’avais l’habitude de monter sur mon kart et de faire le tour du pâté de maisons. Il n’y avait que des herbes folles et des lapins sauvages », se souvient-elle.

Macon a toujours occupé une place importante dans l’histoire de Walden. Son père, Alan, et son oncle Phil étaient les cofondateurs du label musical Capricorn Records ; son oncle avait également géré Otis Redding. Les frères savaient donc à quel point Macon avait brillé autrefois et étaient déterminés à ce qu’elle le fasse à nouveau. Pour Mme Walden, il a fallu qu’elle parte à l’université et qu’elle revienne travailler au Georgia Sports Hall of Fame pour comprendre la ferveur de sa famille pour cette région. Je me suis dit : « Bon sang, il s’est passé des choses extraordinaires ici » », se souvient-elle. « Et qui peut dire qu’elles ne se reproduiront pas ?

Tournez avec Rock Candy

Reprenant le flambeau de son père et de son oncle, Walden (et son mari, Jamie Weatherford) a cofondé

Rock Candy Tours

, qui leur permet de partager l’histoire de la ville avec d’autres. Les visites sont conçues pour mettre en lumière plusieurs aspects du passé et du présent de la ville, qu’il s’agisse d’une visite de brasserie et de distillerie, d’une visite de l’histoire de la musique ou d’une visite axée sur l’histoire hantée de Macon.

Selon M. Walden, la renaissance de la ville a commencé à la fin des années 2000, mais ces dernières années, le murmure d’un nouveau Macon s’est transformé en crescendo. La ville a même figuré sur la liste des « 52 lieux à visiter en 2023 » du

New York Times.

; « Je n’ai jamais été pom-pom girl au lycée, mais j’agiterai mes pompons pour Macon », dit-elle.

Flânerie et shopping dans le centre-ville

Au cours des dernières décennies, le centre-ville a troqué ses herbes folles et ses lapins sauvages contre plus de 30 bars et salles de concert, 50 restaurants et des dizaines de boutiques et de galeries d’art. Parallèlement à cette nouvelle vie, vous trouverez encore des églises datant du milieu des années 1800, des centaines de vieilles maisons et une pléthore de bâtiments inscrits au Registre national des lieux historiques. Si vous passez un après-midi ou une soirée à parcourir le centre-ville de Macon, très agréable à parcourir, ne manquez pas de vous arrêter à

Reboot Retrocade & ; Bar

,

Fresh Produce Records

, et

Rabbit Hole

.

Taste Your Way Through Town

Offrez-vous un bagel fait maison

Les matins du week-end, une file d’attente se forme devant la porte de

Macon Bagels

. Rejoignez la file d’attente pour goûter aux pains roulés, bouillis et cuits à la main par les propriétaires Lauren Bone et Patrick Rademaker. Commandez The Champ (bacon, tomate et avocat avec du fromage frais à l’oignon caramélisé) sur un bagel au cheddar Adobo, et prenez un scone, un muffin ou un biscuit fait maison pour plus tard.

Visitez un restaurant classique de Macon

Pour une expérience certifiée Macon, mangez à

The Rookery

. Ouvert depuis 1976, il propose un menu qui a autant de caractère que ses murs tapissés de photos. Chaque spécialité de hamburger rend hommage à une star géorgienne différente, du Jimmy Carter au bacon et au beurre de cacahuète à l’Allman au fromage suisse et aux champignons sautés. Le restaurant situé à l’étage,

Dovetail

, sert une cuisine du Sud dans une atmosphère à la fois élégante et confortable. Les options changent souvent, mais vous pouvez compter sur des itérations saisonnières de plats de base comme le poisson-chat frotté au chili et la côte de porc grillée.

Essayez l’authentique Soul Food

Les files d’attente pour le brunch du week-end et le déjeuner en semaine peuvent être longues dans cette institution de Macon, mais

H&H Soul Food’s

les recettes qui réchauffent l’âme valent 100 % l’attente. Ouvert depuis 1959, le restaurant était le lieu de rendez-vous préféré des Allman Brothers, qui étaient de grands amis de la matriarche du restaurant, Louise Hudson, plus connue sous le nom de Mama Louise. Choisissez votre propre combinaison de viande et de trois plats parmi les favoris comme le steak fritté, le poulet et les dumplings, le poisson-chat, les collards, les macaronis au fromage, le gombo frit et les haricots au beurre. Le poulet frit et les biscuits maison sont vivement recommandés par tous.

Explorez le quartier historique d’Ingleside

A environ 10 minutes du centre-ville, vous trouverez le quartier historique d’Ingleside. La charmante bande de boutiques et de restaurants de ce quartier résidentiel vaut bien le court trajet en voiture. Des trésors vintage de l’Historic Ingleside Village aux spécialités alimentaires du Village Marketplace, il y a beaucoup à découvrir.

Faites-vous plaisir chez Oh Honey Baking Co.

Chez

Oh Honey Baking Co.

, le comptoir de pâtisserie carrelé en nid d’abeille et les beignets briochés glacés à la main en forme de marguerites évoquent une joie pure et simple. Adriana Horton, propriétaire, boulangère et maître décoratrice de gâteaux, a ouvert cette boulangerie et ce café en juin 2022. Elle propose aux visiteurs de la journée des brioches à la cannelle, des pâtisseries, des gâteaux et des biscuits, ainsi que des sandwichs pressés, des burritos pour le petit-déjeuner et des biscuits.

Passez la journée à Society Garden

À côté,

The Society Garden

est le lieu de rencontre communautaire que tout le monde souhaiterait avoir ailleurs. Les espaces extérieurs comprennent un patio confortable niché entre deux bâtiments, un immense jardin à bière et une salle de concert ombragée par des arbres recouverts d’auvents et de lumières scintillantes. À l’intérieur, on trouve un salon à plusieurs pièces avec des canapés en velours, du papier peint imprimé de palmiers et des installations d’herbe de la pampa suspendues, ainsi qu’un espace caché pour les jeux et le karaoké.

L’heure de l’apéritif

Visitez un bar d’hôtel pas si ordinaire

Cette ville ne ralentit pas à la nuit tombée. Commencez votre soirée par un verre à

Quill

, un bar à cocktails artisanaux décoré dans le style d’une bibliothèque de maison distinguée. Il est situé à l’intérieur du très branché

Woodward Hotel

, un établissement de charme de 11 chambres et suites qui a ouvert ses portes en 2022 aux côtés d’un autre nouveau venu, l’Hotel Forty Five, un établissement du Marriott Tribute Portfolio.

Échapper à un petit salon Tiki

Macon est peut-être enclavée, mais Ashley et Tony Doolin sont déterminés à mettre tout le monde à l’heure de l’île. Le couple possède

Pearl Passionate Cuisine & ; Cocktails

et

The Monkey’s Paw Tiki Lounge

. Au Pearl, Ashley expérimente les saveurs du monde entier dans des plats tels que le filet de vivaneau rouge frotté au jerk jamaïcain et le ceviche péruvien de crevettes et de coquilles Saint-Jacques. Au Monkey’s Paw, un bar clandestin sur réservation, presque toutes les boissons de la carte sont à base de rhum. Si vous en commandez une avec un autre alcool, Tony, vêtu d’une chemise hawaïenne, la préparera mais demandera à tout le bar de vous faire des reproches (mais il admet que chacun de ses plats est délicieux).

Prenez une pinte à Fall Line Brewing Co.

Si vous recherchez une ambiance plus décontractée pour commencer votre soirée, rendez-vous à

Fall Line Brewing Co.

au centre-ville. Propriété du couple local Nate et Kaitlynn Kressin, ce lieu de rencontre favori du centre-ville est connu pour son excellente gamme de brassins artisanaux, allant d’une bière de blé fruitée à la mandarine à des doubles IPA houblonnées. Si vous venez au printemps, ne manquez pas d’essayer la Yoshi, une bière blonde brassée avec de la purée de cerises et d’orange sanguine pour commémorer la saison des cerisiers en fleurs.

Suivez la musique

Découvrez les légendes de la musique de Macon

Certains des plus grands artistes du pays et du monde ont des racines à Macon, ce qui signifie que vous ne pouvez pas visiter la ville sans rendre hommage à leurs incroyables contributions à l’art. Au

The Big House Museum

, vous pouvez découvrir les coulisses de l’emblématique Allman Brothers Band dans la maison même où les pionniers du rock sudiste ont vécu et écrit certaines de leurs œuvres les plus marquantes. Autre star certifiée originaire de Macon, Otis Redding, connu comme le roi de la soul, a grandi à Macon. Découvrez son héritage au

Otis Redding Museum

, géré par sa famille.

Visitez le musée du Capricorne

Le dénominateur commun entre The Allman Brothers Band et Otis Redding est Capricorn Records. Redding était en partie propriétaire du bâtiment où le studio a été construit plus tard et où les Allman Brothers ont enregistré. Aujourd’hui, vous pouvez visiter un

musée

consacré au studio qui comprend plus de 1 200 mètres carrés d’artefacts, de peintures murales et de kiosques numériques interactifs avec de la musique, des vidéos et des textes qui donnent vie à l’histoire de Capricorn.

Voir un spectacle en direct

Pour profiter au maximum de votre visite, vous devez absolument planifier les concerts qui se déroulent ici. De l’historique

Hargray Capitol Theatre

au

Macon City Auditorium

, les artistes d’aujourd’hui ont pris note de la passion renouvelée de la ville pour les spectacles. Chaque week-end, des groupes tels que St. Paul & ; The Broken Bones et Moon Taxi se produisent sur les scènes locales.

Accrochez-vous avec les locaux au Grant’s Lounge

Toutes les meilleures nuits se terminent au

Grant’s Lounge

. Il s’agissait autrefois de la salle d’audition officieuse de Capricorn Records et elle est toujours d’actualité 50 ans plus tard. Les photos du mur des célébrités, qui ne cesse de s’agrandir, constituent un annuaire visuel des invités talentueux qui ont joué ici, notamment Eric Clapton, Tom Petty et The Marshall Tucker Band.

Aujourd’hui, une toute nouvelle vague d’artistes de la région entre dans l’histoire sur cette même scène. L’un d’entre eux est Charles Davis, le chanteur de Charles Davis & ; the Velvet Sound. Ce qui a commencé comme un ensemble de mariage à l’été 2022 a évolué vers quelque chose de plus grand. En novembre 2022, le groupe a commencé à jouer son spectacle Macon Music Revue au Grant’s Lounge chaque semaine, ce qui lui a permis d’acquérir peu à peu un public dévoué. Lors de ces représentations, ils reprennent des chansons influencées par la ville, comme « Please, Please, Please » de James Brown (qui a été enregistré dans le centre-ville) et « Soul Man » de Sam & ; Dave. (Le premier corniste du groupe fréquente toujours le Grant’s, si bien que Davis admet qu’il ressent toujours une pression supplémentaire pour rendre justice à la chanson).

Bien que le spectacle soit axé sur le passé de la région, l’une des choses qu’il apprécie le plus chez les amateurs de musique de Macon est leur enthousiasme pour l’avenir. « Notre histoire est magnifique, mais je dis toujours aux gens de ne pas s’endormir sur ce qui se passe aujourd’hui », explique-t-il. « Beaucoup de choses qui se sont passées à Macon ont affecté l’Amérique, alors nous respectons toujours cette histoire, mais nous essayons aussi de ne pas oublier de soutenir les groupes à venir. Nous devons faire perdurer cet héritage. »

En savoir plus sur l’histoire de Macon

Séjournez dans une chambre d’hôtes historique

Plongez dans une partie de l’histoire de Macon en séjournant au

Burke Mansion

, un bed and breakfast qui est le seul hébergement de la ville inscrit au Registre historique national. Construite en 1887 par T.C. Burke, que l’on a appelé le prince marchand de Macon, la maison est un superbe exemple de l’architecture victorienne Queen Anne. Les quatre suites de l’auberge sont situées à distance de marche du centre-ville, ce qui en fait un endroit idéal pour s’installer pendant votre séjour.

Explorez le parc national historique d’Ocmulgee Mounds

Certains considèrent Grant’s Lounge comme une terre sacrée, mais juste à l’extérieur du centre-ville, vous trouverez un cadre véritablement sacré dans le

Ocmulgee Mounds National Historical Park.

Cette destination de 3 000 acres est ancrée par sept monticules amérindiens de l’ère Mississippienne, mais elle comprend également 8 miles de sentiers de randonnée où vous pourrez en apprendre plus sur le passé de la terre et découvrir sa flore et sa faune. Le centre d’accueil des visiteurs donne un aperçu du peuple amérindien qui a vécu ici depuis plus de 12 000 ans et présente une sélection d’objets mis au jour lors d’une fouille archéologique historique. Un centre culturel, dont l’ouverture est prévue dans les prochaines années, permettra d’approfondir cette histoire.

Grâce à un partenariat croissant et à une campagne énergique entre la nation Muscogee et la ville, les Ocmulgee Mounds deviendront, si tout va bien, le premier parc national et la première réserve naturelle de Géorgie, et l’un des rares dans le Sud-Est. Cette désignation, attendue depuis longtemps, serait monumentale pour l’ensemble de l’État. Tracie Revis, ancienne chef de cabinet de la nation Muscogee et directrice de la défense des intérêts de l’Ocmulgee National Park and Preserve Initiative, affirme que le parc est non seulement un excellent outil d’éducation, mais aussi un moyen de réunir les citoyens Muscogee, comme elle, avec leurs terres ancestrales.

« La première fois que je suis venue ici, j’ai senti l’odeur de notre médicament », se souvient-elle. « Je marchais sur un petit pont le long d’un ruisseau et j’ai reconnu le doux parfum d’un thé que nous avons et que nous utilisons toujours en été. Je veux faire vivre cette expérience à d’autres. C’est donc une histoire de réconciliation, d’histoire, de renaissance et de guérison. »

Du haut de l’imposant monticule d’argile du Grand Temple (55 pieds de haut), vous pouvez avoir une vue panoramique des zones humides environnantes et du centre-ville de Macon, une ville autrefois oubliée qui a miraculeusement retrouvé sa place sur le devant de la scène.