14 façons de découvrir la culture française à la Nouvelle-Orléans

La Nouvelle-Orléans est une puissance culturelle qui mélange les traditions françaises, espagnoles, africaines et américaines pour créer l’une des meilleures scènes gastronomiques et musicales du pays. Lorsque vous pensez à

Nouvelle-Orléans

, il y a de fortes chances que vous associiez la ville à tout ce qui est français.

Les activités et célébrations francophones – un terme utilisé pour décrire les cultures, les peuples et les langues influencés par la France – ont connu une résurgence ces dernières années. Des célébrations de Jeanne d’Arc aux cours de français, de la

cuisine créole

aux festivals de films français, les habitants de la Nouvelle-Orléans sont fiers de leurs plus de 300 ans d’histoire.

« Chaque fois qu’un nouveau groupe de personnes s’est installé dans cette région, il a eu un impact culturel sur la ville. C’est un beau mélange de gens différents », explique Amanda McFillen, directrice des programmes et des services d’interprétation de la Historic New Orleans Collection.

Les Français ont été les premiers Européens à coloniser

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la Nouvelle-Orléans, qui est restée sous domination française jusqu’en 1763, date à laquelle la région est devenue une colonie espagnole. En 1803, la Louisiane est devenue un territoire américain. Les racines françaises de la ville se sont approfondies au fur et à mesure que des vagues d’immigrants francophones du Canada (dont les descendants sont connus sous le nom de Cajuns) et d’Haïti s’installaient dans la région. Au fil du temps, les immigrants caribéens, italiens, allemands et irlandais, les Africains réduits en esclavage et les personnes libres de couleur ont tous apporté à la région des traditions et une culture riches. Le terme « créole » représente cette complexité ancestrale de nombreux habitants de longue date de la Nouvelle-Orléans.

Dans le quartier français, ou Vieux Carré, vous pouvez vous promener à travers ces époques de l’histoire. Le quartier a été construit à l’origine selon les coutumes françaises, mais il a été rénové par les Espagnols à la suite d’incendies importants au XVIIIe siècle. Pendant plus d’un siècle, le quartier français est resté linguistiquement et culturellement isolé du reste de la ville, ce qui a contribué à l’architecture et aux traditions distinctes que nous connaissons aujourd’hui. Cependant, même en dehors du quartier, l’influence des nombreux habitants de la Nouvelle-Orléans est évidente. « La Nouvelle-Orléans est une ville qui ne fait pas dans la dentelle », déclare Joseph Mistrot, président de l’organisation franco-louisianaise L’Union française. « Il y a bien plus de choses à faire sur le plan culturel que ce que l’on pourrait attendre d’une ville de cette taille.

Voici quelques-unes des meilleures façons de découvrir la culture française à la Nouvelle-Orléans, quelle que soit la date de votre visite.

Repères historiques

Savourez l’histoire de Jackson Square

Au centre de Jackson Square, vous vous délecterez de l’ombre de la cathédrale Saint-Louis, la plus ancienne cathédrale catholique encore utilisée aux États-Unis. Les catholiques français ont construit le bâtiment de la cathédrale en 1718, au début de la colonie française, et des offices en français y ont été régulièrement célébrés jusqu’en 1906 au moins. En descendant la nef de la cathédrale, vous passerez devant les sépultures de nombreux colons français qui ont pris place dans l’église.

A l’extérieur toujours, si vous vous tournez face à la cathédrale et que vous regardez à gauche et à droite, vous verrez s’étirer sur la place des bâtiments distinctifs en briques rouges. Il s’agit des

bâtiments Pontalba

, nommés d’après une riche famille française du XIXe siècle.

La baronne de Pontalba était originaire de la Nouvelle-Orléans mais a vécu la majeure partie de sa vie adulte à Paris.  ; Utilisant son expertise en affaires et en architecture, elle a décidé de construire les bâtiments sur un terrain dont elle avait hérité. Les initiales gravées sur les balcons en fer forgé – AP pour

Almonester de Pontalba

– cimentent son influence.

Découvrez la Nouvelle-Orléans du XIXe siècle à la BK House

La

BK House

, abréviation de Beauregard-Keyes, est un monument historique national situé dans le quartier français. Construite en 1826, la maison donne un aperçu de la vie de nombreux créoles et ouvriers français d’avant la guerre civile. La maison a été conçue par l’architecte haïtien François Correjolles, qui a utilisé des éléments d’un cottage créole avec des caractéristiques néo-grecques – un style architectural commun à rechercher dans le quartier français. La maison sert actuellement de siège à la

Fondation Nous

, un institut culturel francophone, et présente une exposition inspirée par l’art haïtien.

Experience French Impressionist Art at the Degas House

À la

Degas House

, les hôtes ont la possibilité de découvrir la cuisine et la culture créoles telles qu’elles ont été vécues par le maître impressionniste français Edgar Degas, qui a séjourné sur la propriété pendant

quatre mois

à la fin du dix-neuvième siècle. Les clients non pensionnaires peuvent également profiter d’un petit-déjeuner créole, composé de gaufres françaises et d’omelettes créoles surdimensionnées, ainsi que d’une visite de la maison axée sur l’histoire.

Possibilités d’apprentissage

Découvrez le lien France-Nouvelle-Orléans à The Historic New Orleans Collection

Situé dans un bâtiment historique au cœur du quartier français, la

Historic New Orleans Collection

est un musée d’histoire gratuit, un centre de recherche et une maison d’édition. Grâce à son exposition permanente, découvrez l’histoire du quartier français, de sa construction par les colons français à sa reconstruction après l’incendie par les Espagnols. Explorez ensuite les autres expositions permanentes et temporaires du musée, ainsi qu’un puits historique exposé.

Découvrez l’histoire au Le Musée de f.p.c.

Poursuivez votre promenade dans l’histoire au

Musée de f.p.c.

, situé juste en bas de la rue de la maison Degas. La Nouvelle-Orléans a une longue histoire de personnes de couleur libres qui parlaient français et étaient créoles, également appelées

gens de couleur libres.

La maison historique est construite dans le même style néo-grec que la maison BK, et le musée représente l’un des seuls musées du pays dédié exclusivement à la narration de l’histoire des personnes de couleur libres.

Découvrez la lutte pour la terre des Européens-Américains dans les musées d’État

Deux des musées officiels de la Louisiane sont hébergés dans le

Cabildo

et le

Presbytère

, les deux bâtiments situés de part et d’autre de la cathédrale Saint-Louis à Jackson Square. Il y a plus de 200 ans, la France a officiellement renoncé à la propriété de la Louisiane lors d’une cérémonie dans le Cabildo – le

Louisiana Purchase

. Le Cabildo accueille aujourd’hui une exposition sur la bataille de la Nouvelle-Orléans, lorsque les Britanniques et leurs alliés espagnols ont envahi la ville parce qu’ils ne reconnaissaient pas les accords fonciers conclus par l’empereur français Napoléon Bonaparte, ainsi qu’une exposition sur « les personnes, les lieux et les choses qui font la quintessence de la Nouvelle-Orléans ». Le Presbytère présente également deux expositions permanentes :

Mardi Gras : It’s Carnival Time in Louisian

a et

Living with Hurricanes : Katrina et au-delà

.

Test Your Skills with French Language Classes

Que vous parliez couramment le français ou que vous soyez

un amateur

, de nombreuses organisations proposent des groupes de langue française pour améliorer vos compétences et, en plus, pour faire connaissance avec les habitants de la ville qui participent à des événements francophones. Si vous restez pour un certain temps, L’Union Française propose des

cours d’immersion en français de trois semaines

. L’Alliance française de la Nouvelle-Orléans propose également des

cours de français

pour tous les niveaux, ainsi qu’un

groupe de conversation

informel en français.

Cuisine française

Dîner avec des fantômes français (amicaux) au restaurant Antoine

Goûtez à l’histoire au

Antoine’s Restaurant

, l’un des plus anciens restaurants du pays. Goûtez à leur célèbre Bananas Foster, un plat de pain perdu garni de bananes caramélisées et enflammé à votre table. Après le dîner, commandez un infâme cocktail français : le Café Brulot. Ce cocktail consiste à faire bouillir du café avec des herbes et des épices, à y ajouter un zeste d’orange, puis à mettre le feu à la préparation pour brûler une partie de la liqueur et ajouter une saveur fumée.

Faites plaisir à vos papilles avec Dooky Chase

Ce restaurant créole légendaire, qui a été un lieu de rencontre important pour les activistes pendant le mouvement des droits civiques, prépare un bon

gumbo

. Comme la plupart des plats créoles, ce plat est

croyé

être un mélange de traditions culinaires ouest-africaines, amérindiennes et françaises. Tout en mangeant, admirez ce que beaucoup considèrent comme la plus belle collection d’art afro-américain de la Nouvelle-Orléans.

Dooky Chase

cofondatrice

Leah Chase

, qui

s’est récemment éteinte à l’âge de 90 ans

, a inspiré la princesse Tiana du film de Disney

Princesse et la Grenouille.

Profitez de l’air de Paris au Café Degas

Portez un toast à la journée au

Cafe Degas

, un bistrot français romantique. Lorsque le peintre Edgar Degas (mentionné dans la section Degas House ci-dessus) a passé du temps à la Nouvelle-Orléans dans sa jeunesse, il vivait à proximité de l’emplacement actuel du restaurant. Allison Alsup, Alsup, une écrivaine locale qui a déménagé à la Nouvelle-Orléans il y a 23 ans en raison de la culture francophone de la ville, a décrit le café comme ayant une « ambiance intérieur-extérieur » et recommande de faire précéder votre visite du café par celle du

Musée d’art de la Nouvelle-Orléans

pour une expérience véritablement parisienne.

Dégustez des vins et des fromages français à la St. James Cheese Company

Si vous souhaitez découvrir toutes les saveurs que la France peut offrir, rendez-vous à

St. James Cheese Company

et commandez leur collection française. Ou, si vous êtes en déplacement, commandez le fromage à emporter et dégustez-le dans le confort de votre chambre d’hôtel. Si vous venez du Festival du film français, l’un des établissements de la société se trouve juste en face.

Savourer les célèbres pâtisseries françaises à La Boulangerie

Pour une expérience « très évocatrice d’une boulangerie française », rendez-vous à

La Boulangerie

. Si vous venez déjeuner, essayez le Croque Monsieur, le sandwich jambon-fromage le plus sophistiqué de ce côté-ci du Mississippi (ce n’est pas une surprise, c’est français). Pour un repas plus léger, essayez l’un des nombreux croissants du café. À moins que vous ne restiez un certain temps, il est peu probable que vous fassiez une entaille dans les options de pâtisserie et de pain de la boulangerie.

Offrez-vous un Cajun chez Cochon

Cochon

est un lieu incontournable pour déguster les meilleurs plats cajuns de la ville.

La cuisine cajun

, ou

cuisine cadienne

en français, trouve ses racines dans la France rurale. Le menu de Cochon comprend de nombreux plats de viande et de légumes inspirés des recettes paysannes et des traditions culinaires apportées à l’origine en Amérique du Nord par les Acadiens, notamment une côtelette de cou de porc avec des légumes verts marinés et un cochon de Louisiane avec des haricots verts braisés et des poires marinés.

Célébrations françaises

Observez la Francophonie au Festival du Film Français

2024 marque le 27e

Festival du film français

de la Nouvelle-Orléans, qui se tient en personne du 22 au 28 février et virtuellement du 22 février au 3 mars. L’Union Française, l’un des principaux sponsors de l’événement, organise un café et des croissants

événement

en association avec le festival, au cours duquel les participants peuvent écouter de la musique cajun d’inspiration française. Bien que les films soient en langue française, ils sont tous sous-titrés en anglais.

Faites l’expérience d’un défilé Jeanne d’Arc

Amy Kirk Duvoisin, qui a fondé le défilé Jeanne d’Arc, le décrit comme une version moins écrasante de

Mardi Gras

. Le défilé, qui a été décrit comme un « festival de la Renaissance ambulant », a évolué pour devenir une célébration de la culture francophone à la Nouvelle-Orléans, un « pôle d’attraction pour la communauté française ».

Les exclamations de célébration en français abondent dans les rues, où défilent (à pied ou à cheval) des artistes déguisés en anges, en fleurs et en personnages médiévaux français. « Vous avez une expérience française très authentique, mais vous avez aussi l’art d’un défilé de rue de la Nouvelle-Orléans et l’irrévérence de Mardi Gras », explique Kirk Duvoisin. Selon Kirk Duvoisin, l’élément le plus français de la parade se produit au début, lorsque le consul général de France à la Nouvelle-Orléans porte un toast à la parade en français, suivi d’un toast du maire de la Nouvelle-Orléans en anglais.

Les visiteurs peuvent également visiter la statue de Jeanne d’Arc de la Nouvelle-Orléans, affectueusement appelée « Joanie on the Pony » par les habitants. La statue est une copie exacte de la célèbre statue équestre d’Emmanuel Fremiet de 1880, située sur la place des Pyramides à Paris. Elle a été offerte à la ville par le président français de l’époque, Charles Degaulle, en 1964 et continue de rappeler les liens de la ville avec la France.

Commémorer le jour de la Bastille

Si vous vous retrouvez à la Nouvelle-Orléans au cœur de l’été, Alsup vous conseille de ne pas manquer les festivités du jour de la Bastille, qui marque l’anniversaire d’une évasion de prison représentant le début de la Révolution française. Ces dernières années, des artistes ont célébré les femmes françaises rebelles par la danse, ont animé des DJ dans le style français et ont immergé les visiteurs dans la musique jazz.