OKCupid est un site de rencontres en ligne très populaire, et ses créateurs tiennent également un blog intitulé OKTrends, dans lequel ils décrivent des modèles de comportement de leurs consommateurs en s’appuyant sur de nombreux chiffres. Les résultats qu’ils publient sont intéressants et incitent à la réflexion (par exemple, lorsque les femmes établissent un contact visuel flirtant dans les photos de profil, cela attire davantage l’attention qu’une photo souriante, voir « Les 4 grands mythes des photos de profil »). La question qui se pose est de savoir dans quelle mesure ces types de résultats sont exacts à la lumière de la recherche scientifique sur l’attirance et les rencontres, et dans quelle mesure ils sont cohérents avec le comportement de la population générale.
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Il n’y a pas (encore) de « bien » ou de « mal » dans le monde des rencontres en ligne, parce qu’en général, les hommes d’affaires qui gèrent les sites de rencontres sont réticents à ouvrir leurs algorithmes ou leurs données sur les comportements et les succès de leurs consommateurs à l’examen par les pairs1 (même si OKCupid publie des données sur son blog, elles restent en dehors du domaine de l’examen scientifique).
Toutefois, si l’on examine les informations fournies par OKTrends, on constate que certaines d’entre elles correspondent à des recherches sur l’attirance et les rencontres dans la population générale. Par exemple, dans la section « The Big Lies People Tell in Online Dating », le site indique que les hommes gonflent leurs revenus un peu plus que les femmes, ce qui est conforme à la psychologie évolutionniste et à la théorie des stratégies sexuelles.2 En général, les femmes préfèrent les hommes qui disposent de plus de ressources matérielles pour les aider à s’accoupler et à se reproduire, de sorte que les hommes, dans le monde virtuel comme dans le monde réel, voudront mettre en avant leurs revenus, même s’ils les exagèrent quelque peu. Cette attitude est d’ailleurs payante puisque, sur OKCupid, les hommes qui annoncent gagner plus d’argent reçoivent plus de messages.
Selon les rapports « Your Looks and Online Dating » et « The Mathematics of Beauty », l’attrait physique a plus d’importance pour les femmes que pour les hommes en termes de nombre de messages reçus, mais les femmes qui sont systématiquement considérées comme les plus attirantes (tout en haut de l’échelle) reçoivent en fait moins de messages (ce qui révèle une courbe en forme de U inversé). Cela est logique, étant donné que les hommes ne consacreront probablement pas beaucoup de temps et d’efforts à envoyer des messages à des femmes qui risquent de les rejeter. Les belles femmes ont de la valeur et peuvent se permettre d’être plus pointilleuses dans le choix d’un homme avec qui sortir, mais cela peut se retourner contre eux car la plupart des hommes supposent qu’ils n’ont aucune chance avec les femmes les plus sexy. À la fin des années 1970, des psychologues ont mis au point une formule (désirabilité = attrait physique X probabilité d’acceptation)3 pour démontrer le phénomène selon lequel les gens ne sont pas disposés à rechercher un partenaire séduisant s’ils pensent qu’ils seront rejetés.
Dans l’ensemble, OKTrends présente des données très intéressantes, dont certaines semblent correspondre à des recherches psychologiques. Toutefois, aucune donnée sur les rencontres par internet ne sera considérée comme scientifiquement valable tant qu’elle n’aura pas été soumise à un examen par les pairs. Il est peu probable que cela se produise, mais en attendant, nous, scientifiques, pouvons continuer à peser sur l’exactitude de ce qu’ils rapportent.
Pour un autre article lié à un article d’OKTrend sur la question de savoir si l’utilisation de Twitter est mauvaise pour les relations, cliquez ici.
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1Sprecher, S., Schwartz, P., Harvey, J. et Hatfield, E. (2008). Thebusinessoflove.com : Relationship initiation at Internet matchmaking services. Dans S. Sprecher, A. Wenzel, J. Harvey, S. (Eds.), Handbook of relationship initiation (pp. 249-265). New York, NY US : Psychology Press.
2Buss, D. M., & Schmitt, D. P. (1993). Sexual Strategies Theory : An evolutionary perspective on human mating. Psychological Review, 100(2), 204-232.
3Shanteau, J. et Nagy, G. F. (1979). Probability of acceptance in dating choice. Journal of Personality and Social Psychology, 37(4), 522-533.
Dr. Dylan Selterman – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations. Il étudie comment les gens rêvent de leur partenaire (et d’autres solutions) et comment les rêves influencent le comportement. En outre, le Dr Selterman étudie le soutien de base sécurisé dans les couples, la jalousie, la moralité et la mémoire autobiographique.