Comment le soutien en ligne peut aider les jeunes LGBTQ+ à accroître leur résilience

À la veille du Mois des fiertés LGBT, je réfléchis à la meilleure façon de soutenir les adolescents LGBTQ+ en ce moment.

Une récente enquête nationale du Trevor Project a montré que 45 % des adolescents LGBTQ+ ont sérieusement envisagé de se suicider au cours de l’année écoulée, et que 60 % des jeunes LGBTQ+ qui souhaitaient bénéficier de soins de santé mentale au cours de l’année écoulée n’ont pas pu les obtenir. Cette situation est tout simplement inacceptable.

Les adolescents LGBTQ+ ont besoin de meilleures ressources pour trouver des espaces qui reflètent leur identité et leur permettent d’acquérir en toute sécurité les compétences nécessaires pour faire face aux facteurs de stress dans leur foyer et leur communauté.

Les adolescents LGBTQ+ ont besoin de meilleures ressources pour faire face aux facteurs de stress à la maison et dans la communauté.

Source : Jassmyn Fowlkes pour Hopelab : Jassmyn Fowlkes pour Hopelab, utilisé avec permission

Heureusement, une nouvelle étude, qui fait actuellement l’objet d’un examen par les pairs, révèle des résultats positifs pour un outil en ligne destiné à soutenir la santé mentale des adolescents LGBTQ+. L’étude a testé imi (prononcé « eye-mee »), un outil numérique interactif développé par Hopelab, CenterLink et le projet It Gets Better et cocréé directement avec des adolescents LGBTQ+ dans tout le pays. imi comporte quatre « guides », avec des exercices pour soutenir l’affirmation de l’identité et les compétences d’adaptation cognitives et comportementales.

Les guides permettent de partager des compétences et d’aider les individus à gérer les facteurs de stress environnementaux liés à l’identité de genre, à l’orientation sexuelle, au stress et à l’adaptation, ainsi qu’à l’homophobie intériorisée, définie comme les effets internes de la discrimination, de la phobie et des messages et expériences négatifs sur un groupe ciblé.

Des chercheurs du Program on Sexual, Technology, and Action Research (PSTAR) de l’Université de Pennsylvanie et de Hopelab ont randomisé 270 adolescents identifiés comme LGBTQ+ pour qu’ils utilisent l’application imi pendant quatre semaines ou pour qu’ils aient accès à une liste de ressources en matière de santé, de santé mentale et autres pour les adolescents LGBTQ+ dans le cadre d’une condition de contrôle. Les adolescents ont été invités à utiliser les deux conditions aussi peu ou autant qu’ils le souhaitaient pendant quatre semaines et ont été interrogés sur leur santé mentale, leur utilisation de techniques d’adaptation et la façon dont ils pensaient pouvoir gérer le stress.

Les adolescents du groupe imi ont indiqué qu’ils croyaient davantage que le stress était un défi surmontable et qu’ils utilisaient davantage de stratégies d’adaptation positives au fil du temps que les adolescents du groupe témoin. En outre, les adolescents qui utilisaient davantage l’imi déclaraient utiliser davantage ces compétences d’adaptation, ce qui montre que l’utilisation de l’imi était probablement responsable du renforcement de l’utilisation de ces compétences.

Les résultats ont montré que l’imi renforce les capacités d’adaptation positives et les mentalités qui sont importantes pour la santé mentale des jeunes LGBTQ+.

Source : Love is Wise pour Hopelab, utilisé avec permission

Il est intéressant de noter que les adolescents des deux groupes ont montré une réduction des symptômes de dépression et d’anxiété au cours de l’étude, et que les groupes ne différaient pas entre eux. Il semble donc que l’impact unique de l’imi porte sur la façon dont les adolescents sont capables d’appréhender les situations difficiles qui se présentent dans leur vie, une compétence utile pour s’épanouir à long terme.

Bien qu’il n’ait pas été testé dans le cadre de cet essai initial, on peut espérer que l’utilisation précoce et à long terme d’un outil en ligne comme imi pourrait aider les adolescents LGBTQ+ à surmonter certaines des difficultés les plus graves auxquelles ils peuvent être confrontés au cours de leur adolescence.

Voici quelques autres caractéristiques uniques du projet imi qui méritent d’être soulignées :

• L’importance de la cocréation avec les adolescents. imi a été conçu directement en collaboration avec des adolescents LGBTQ+. Leur participation à la conception a très probablement influencé l’utilisation active et les avantages démontrés dans cet essai.
• La diversité des adolescents LGBTQ+ d’aujourd’hui se reflète clairement dans l’échantillon de l’étude. Près de 78 % de l’échantillon s’est identifié comme une minorité raciale et/ou ethnique, et 60 % s’est identifié comme un genre autre que « cisgenre ». Cela signifie qu’imi est susceptible d’avoir un impact sur les adolescents de nombreuses origines ethniques et identités de genre, ce qui est rare pour une étude et si important pour la génération la plus diversifiée de l’histoire.
• L’engagement est important. imi a obtenu un score de promoteur net élevé, c’est-à-dire la probabilité que les adolescents recommandent imi à un ami LGBTQ+. Il s’agit d’un indicateur clé pour tous les produits numériques et il est rare qu’il soit aussi élevé à ce stade précoce de la diffusion de l’étude pilote. Il est de bon augure pour la capacité d’imià toucher les jeunes et à avoir l’impact sur les capacités d’adaptation décrit dans les résultats de l’étude.
• Nous devons continuer à mettre l’accent sur la prévention et la résilience de la population LGBTQ+. Il peut être facile d’avoir une réaction défensive face aux statistiques choquantes du rapport Trevor. Pourtant, l’étude de l’imi montre qu’un cadre d’intervention précoce axé sur le renforcement de la confiance en soi et des capacités d’adaptation est susceptible d’aider les jeunes LGBTQ+ à surmonter l’adversité à laquelle ils peuvent être confrontés.

Il est réconfortant de constater que les jeunes LGBTQ+ ont de plus en plus d’occasions de se voir reflétés en ligne. L’attention portée à la création d’une solution centrée sur les adolescents et sur la manière dont ils s’épanouissent, associée à la rigueur scientifique permettant de connaître l’impact d’un outil sur les jeunes, me donne l’espoir d’une génération de jeunes LGBTQ+ plus résiliente.

Joyeux mois des fiertés LGBTQ+ 2022 !

Remarque : en tant que directeur principal de la recherche chez Hopelab jusqu’en 2021, j’ai joué un rôle dans la conception initiale du produit imi et de l’étude décrite ici. Cependant, je n’ai pas participé à la réalisation de l’étude ni à la communication des résultats.